쿠팡 "전국 어디나 하루만에 무료배송"… 3년간 3兆 투자

2027년까지 물류 인프라 확충
신규 풀필먼트센터로 고용 창출
인구감소지역 위주 쿠세권 넓혀
지방정주여건 개선 큰 효과볼 듯

전국 어디서나 쿠팡으로 주문하면 하루만에 식료품과 생필품을 무료로 배송 받을 수 있는 시대가 3년 뒤 열린다. 쿠팡은 인구 감소와 고령화, 저출산의 직격탄을 맞은 지방을 포함한 전국 대부분 지역에 무료 로켓배송을 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 로켓배송이 가능한 이른바 '쿠세권'이 전국으로 확대되면 지방 거주 환경의 편의성도 높아지고 물류 인프라와 청년 고용창출 확대로 지역경제 활성화에도 도움을 줄 것으로 기대된다.

■3년간 3조 이상 투입… 전국이 '쿠세권' 된다

27일 쿠팡은 오는 2027년까지 3조원 이상을 투자해 물류 인프라를 확충하겠다고 밝혔다. 신규 풀필먼트센터(FC) 확장과 첨단 자동화 기술 도입, 배송 네트워크 고도화 등에 또 한번 대규모 자금을 투입하는 것이다.

쿠팡은 오는 2026년까지 경북 김천, 충북 제천, 부산, 경기 이천, 충남 천안, 대전, 광주, 울산 등 8곳 이상 지역에 신규 풀필먼트센터(FC) 운영을 위한 신규 착공과 설비투자를 추진한다.

광주와 대전은 올해 물류시설 투자를 마무리하고 운영을 시작한다. 부산과 이천 FC는 올 상반기, 경북 김천 FC는 3·4분기, 충북 제천 FC는 올 4·4분기 착공 계획이다.

이 같은 투자 확대를 통해 쿠팡은 전국에 로켓배송 지역을 순차적으로 늘려 2027년까지 사실상 '전국 인구 100% 무료 로켓배송'을 가능케 한다는 목표다. 현재 쿠팡은 전국 시군구 260곳 중 182곳(70%)에 로켓배송을 시행 중이다. 내년부터 쿠세권이 점차 확대되면서 2027년부터는 약 230여개 시군구에서 로켓배송이 가능해진다.

쿠팡의 무료 로켓배송이 확대될 지역 대부분은 행정안전부가 지정한 인구감소지역(전체 89곳)이다. 대표적으로 경북 봉화, 전남 고흥·보성, 경북 의성·영양·청송, 경남 합천 등 고령화(65세 이상) 비중이 40%가 넘는 지역에 로켓배송이 도입된다. 지방소멸의 마지노선으로 뽑히는 '인구 3만명'이 붕괴된 지역들도 포함된다. 지방 소멸 지역은 상당수 생필품·식료품 구하기가 불편한 '장보기 사막'으로, 쿠세권 확대와 투자는 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 예상된다.

실제 인구가 크게 감소한 폐광촌인 강원 삼척 도계읍은 지난해 중순 로켓배송 시행 이후 한달 5000건 이상 주문이 몰리며 지역에 활력이 돌고 있다. 장보기 인프라가 부족한 경남 사송 신도시도 지난해 6월 로켓배송 시작 이후 매일 1000~1500건의 주문이 몰리고 있다.

고용도 크게 늘면서 서울·수도권으로 떠난 청년층이 다시 지방으로 유입되는 효과도 예상된다. 현재 투자를 진행 중인 여러 지역의 FC마다 수백~수천명의 인력이 필요하기 때문이다. 지난해 상반기 쿠팡 전체 직원(6만명 이상) 가운데 청년(19~34세) 비중은 2만명 이상이다.

■'5무(無)' 가능한 와우 멤버십 전국민이 누린다

지방의 와우 멤버십 가입자들도 쉽고 편하게 장을 보고 불필요한 추가 배송료와 이동비용을 크게 줄일 수 있을 전망이다.

쿠팡이 새롭게 쿠세권을 진출하는 지역은 상당수 산간벽지 등 도서산간지역이 포함된다. 대표적으로 2020년부터 시행한 제주도와 우도의 와우 회원들은 건당 4000~5000원의 추가 택배 배송료 없이 무제한 무료 배송을 받고 있다. 쿠팡은 지난 10년간 6조 2000억원 가량을 투자해 전국 30개 지역에 100여개 이상의 물류 인프라를 구축했다.

무료 배송·배달·반품·직구와 쿠팡플레이 무료시청 등 '5무(無)'가 가능한 와우 멤버십 혜택도 확대한다. 지난해 무료 배송과 쿠팡플레이 콘텐츠, 상품 할인에 4조원 가량의 고객 절약 혜택을 제공했다. 쿠팡은 최근 배달비 부담을 해소하기 위해 쿠팡이츠 '무제한 무료배달'이라는 파격적인 서비스를 더하면서 와우회원 '배달비 0원 시대'를 열었다.

쿠팡플레이는 올해에도 'SNL코리아', '하이드', '사랑 후에 오는 것들', '가족계획'등 다양한 오리지널 작품들을 연중 꾸준하게 선보일 예정이다. 올 여름 김민재 선수가 소속된 독일 분데스리가 명문구단 바이에른 뮌헨을 초청해 '쿠팡플레이 시리즈'도 진행한다.

강형구 한양대 파이낸스경영학과 교수는 "쿠팡의 쿠세권 확대는 소비자의 삶의 질을 개선하는 것은 물론, 막대한 신규 고용 등 지역 경제 활성화에 결정적인 영향을 미치고 있다"며 "특히 지방 식료품 사막의 무료 로켓배송 활성화는 고령화와 저출산 직격탄을 맞은 지역의 거주 매력도를 높여 지역균형 발전에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

[e-mail] 정상희 기자