합동참모본부 "北 열병식·동창리서 정찰위성 발사 임박 동향 없어"

북한 올해 군사정찰위성 3개 더 발사하겠다고 공언
4월엔 주요 기념일 몰려 정찰위성 발사 나설 가능성
우리 군 4월 초 군사정찰위성 2호 미 우주기지서 발사 예정

[파이낸셜뉴스]

지난해 11월 21일 북한의 군사정찰위성 발사 모습. 사진=조선중앙TV 캡처

군 당군은 1일 북한의 북한에 열병식 개최와 두 번째 정찰위성 발사가 아직 임박하지 않았다고 평가했다.

이날 이성준 합동참모본부 공보실장은 정례브리핑에서 "한미 정보당국은 긴밀한 공조 하에 북한의 군사활동을 지속 추적 감시하고 있다"라며 "현재 동창리 발사장에 정찰위성을 발사하는 임박한 동향은 없다"고 말했다.

이 실장은 남북의 정찰위성이 주기적으로 약 50㎞ 거리로 스쳐 지나가고 있어 위협이 될 수 있다는 취지의 질문엔 "계획된 주 궤도를 돌고 있고 상호 위협이 되는지는 확인이 필요하다"라며 "우리 위성은 아직 전력화되지 않았고, 북한 위성은 정상적인 정찰 임무를 하지 않고 있는 것으로 알고 있다"고 답했다.

이 실장은 북한의 열병식 동향에 대해서도 "확인된 바 없다"고 말했다. 그는 "올해는 북한의 기념일이 '정주년'(5·10년 단위로 꺾어지는 해)이 아니어서 큰 행사를 하지 않는 경향이 있다는 것도 참고하기를 바란다"고 덧붙였다.

이 실장은 지난달 28일에도 북한 동창리 발사장 발사대에 추진체를 세우는 과정에서 정찰위성에 노출되는 것을 막는 가림막을 설치했다는 외신 보도에 대해 "가림막 부분은 아는 게 없다.

북한의 군사위성 추가 발사 준비 활동은 있으나, (발사가) 임박한 징후는 없다"고 답한 바 있다.

지난달 30일 미국의소리(VOA)는 '플래닛 랩스'의 위성사진을 인용해 지난달 23~27일 평양 미림비행장 인근에서 점으로 표시되는 현장의 인파가 포착됐다고 보도했다. 북한의 인파는 체계적으로 분포되지는 않았고, VOA는 본격적인 훈련을 위한 사전 준비 인력이나 작업의 흔적일 가능성이 제기됐다.

북한은 지난해 11월 21일 첫 군사정찰위성 '만리경 1호'를 발사했으며, 올해 중 3개를 더 발사하겠다고 공언했다.

4월엔 김일성 주석의 생일인 태양절(15일)과 조선인민혁명군 창건기념일(25일) 등 북한의 주요 기념일이 있는 만큼, 북한이 군사적 과업 달성을 위해 정찰위성 발사에 나설 가능성이 있는 것으로 관측된다.

우리 군은 지난해 12월 2일 '군사정찰위성 1호'인 전자광학(EO)·적외선(IR) 위성을 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X 팰컨-9 발사체에 실어 정확히 우주궤도에 올리는 데 성공했다.

이어 군사정찰위성 2호와 3호 합성개구레이더(SAR : Synthetic Aperture Radar) 위성'을 각각 오는 4월 초와 11월에 발사할 예정이다.

[e-mail] 이종윤 기자