[파이낸셜뉴스] 제22대 국회의원 총선거가 사흘 앞으로 다가온 가운데, 선거 결과에 따라 여야 대권주자들의 정치적 입지도 엇갈릴 전망이다. 특히 '대권 잠룡'인 이재명 민주당 대표, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 등이 총선에서 양당의 수장으로 방향 키를 잡으면서 이들의 정치 역량이 시험대에 올랐다.
7일 정치권에 따르면 양당 수장들에게 이번 총선은 2027년 대선의 '예선전'이 될 것으로 보인다.
이 대표가 이끄는 민주당이 총선에서 과반 의석을 차지할 경우, 차기 대선 가도에도 순풍이 불 것으로 예상된다. 특히 친명(친이재명)계 인사들이 대거 공천을 받은 상황에서, 이들이 다수 국회에 입성한다면 이 대표가 대선에서 유리한 고지를 점할 가능성이 높다.
반면 패배한다면 야당 내 계파 갈등으로 인한 내홍, 사법리스크 논란 등에 대한 책임론이 불거질 것으로 관측된다.
한 위원장은 이번 선거에서 여당이 승리하거나, 패배하더라도 근소한 차이를 보인다면 유력 대선 주자로 위상을 각인시킬 수 있을 것으로 예상된다. 한 위원장은 지난 12월 여당 구원투수를 자처하며 등판한 '정치 신인'이다. 이번 총선 지휘 역량을 인정받는다면 신인 꼬리표를 떼고 체급이 올라갈 것이란 분석이다.
다만, 국민의힘이 큰 차이로 패할 경우 공천 과정에서의 '사천 논란', 윤석열 대통령과 갈등 등에 대한 책임론으로 타격은 불가피할 것으로 예측된다.
거대 양당의 수장 외에도 조국 조국혁신당 대표도 최근 여론조사에서 차기 대통령 후보 선호도 3위를 차지해 대선주자급으로 떠오를 가능성을 보여줬다. 하지만 자녀의 입시 비리 혐의 등으로 2심에서 징역 2년의 실형을 받았고, 대법원 판결이 확정되면 5년 동안 피선거권을 박탈당하는 만큼 대선을 기대하기엔 다소 이르다는 관측이 나온다.
여야의 다른 잠룡들에게도 이번 총선은 기회의 장이다. 이번 총선을 기회로 당내 지지 세력을 키우면서 차기 대선 행보를 견고히 할 수 있기 때문이다.
여권의 원희룡 전 국토교통부 장관은 인천 계양을에 출마해 이 대표와 맞대결을 펼치면서 여권 차기 주자로 몸집을 키우고 있다. 험지에서 민주당 현직 대표이자 지난 대선 후보였던 이 대표를 상대로 지역 표심을 얼마나 끌어올 수 있을지 관심이 쏠린다. 원 전 장관이 선거에서 패하더라도 유의미한 득표율을 올린다면 대선으로 가는 중요한 발판을 마련할 수 있을 것으로 보인다.
오세훈 서울시장도 총선 이후 존재감을 키우며 몸 풀기에 나설 것으로 보인다. 오 시장은 여당이 패하더라도, 민주당이 총선 이후 탄핵론이나 일방적인 개헌 등을 주장한다면 분명한 반대 목소리를 내겠다는 의지다.
야당에서는 김동연 경기지사와 이광재 전 의원이 주목받고 있다. 김 지사는 그동안 민주당의 공천 잡음을 두고 이 대표에게 연이어 쓴소리를 아끼지 않은 만큼, 정치적 행보에 한층 더 속도가 붙을 수 있다는 관측이다. 이 전 의원 역시 수년간 닦아온 서울 종로를 포기하고 '극험지'인 경기 분당갑에 출마하라는 당 요청에 응한 만큼 생환한다면 총선 후 입지가 달라질 것으로 예상된다.
yon@fnnews.com 홍요은 기자
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