'G7 초청 무산' 진화 나선 정부 "유럽 의장국 특성"

우리나라의 G7(주요 7개국) 정상회의 초청이 무산됐다.

윤석열 정부는 유럽국이 의장일 때는 아프리카 국가들 위주로 초청해왔다는 전례를 들어 진화에 나섰다.

21일 정부에 따르면 대통령실과 외교부는 올해 G7 정상회의에 의장국인 이탈리아가 우리나라를 초청하지 않은 데 대해 "유럽국이 의장인 경우 유럽 정세와 밀접한 국가들, 주로 아프리카를 중점 초청해온 경향이 있다"고 강조했다.

하지만 정부는 이달만 해도 G7 정상회의 초청 가능성을 열어두고 노력해온 것으로 알려졌다. G7 외교장관회의에 초청받지 못했을 때에도 외교부에선 디지털·재무장관회의는 초청받은 점을 들어 정상회의 초청은 받을 것이라는 전망을 전한 바 있다.

거기다 조태열 외교부 장관은 지난 12일 60여명 주한대사들 앞에서 "G7이 확대될 경우 한국과 같은 나라가 참여해야 한다는 주장이 최근 나온다"고 언급하며 'G7 플러스 외교'에 대한 자신감을 내비쳤다.

정부는 이번에 내놓은 설명에서도 전략국제문제연구소(CSIS)와 카네기 연구소 등 미국 주요 싱크탱크 보고서의 한국의 G7 합류 주장을 부각시켰다.

G7 회원국 참여 필요성까지 제기될 만큼 입지가 탄탄하다는 것인데, 이를 위해선 결국 정상회의 초청 사례 누적이 필요한 터라 아쉬움을 감추긴 어려운 상황이다.

나아가 정부의 외교 목표인 글로벌중추국가의 위상을 세우는 데에도 일부 차질을 빚게 됐다는 평가도 나온다.

[e-mail] 김윤호 기자