중국, 세 번째 항공모함 푸젠호 1일 첫 시험 항행

2025년 실전 배치 앞서 성능 확인

중국의 세번째 항공모함 푸젠호가 1일 상하이 장난 조선소에서 출항을 기다리고 있다. 신화통신 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 【베이징=이석우 특파원】 중국의 세 번째 항공모함 푸젠호가 1일 첫 시험 항행를 실시했다. 오는 2025년 실전 배치에 앞서 동력이나 전력 시스템 등의 성능 확인을 위해서다. 이로써 사실상 중국의 3항모 시대가 열렸다. 푸젠호는 배수량 8만t 이상으로 중국 최대 함모이다.

중국 관영 중앙TV(CCTV)는 1일 푸젠호가 중국 상하이 소재 조선소에서 출항하는 모습 등을 방영하면서 '중국의 3항모 시대'가 열렸다고 강조했다. 또, 설계에서 제작까지 모두 중국의 자체 기술로 푸젠이 이뤄졌다고 강조했다.

2022년 6월 진수된 항공모함 푸젠호는 직선운동을 하는 리니어 모터를 사용해 함재기를 띄우게 하는 전자식 캐터펄트(사출기)를 채용했다. 앞선 스키점프 방식인 랴오닝과 산둥에 비해 함재기를 효율적으로 띄울 수 있다. 탑재 가능한 미사일과 연료의 중량이 늘고, 활동 범위나 작전 능력도 월등한 것으로 평가된다.

함명은 시진핑 국가주석이 17년 가량 근무한 푸젠성에서 따 왔다. 바다를 사이에 두고 대만 섬을 바라보고 있는 곳이 푸젠성이어서 대만을 겨냥한 상징적인 의미도 크다.

중국의 첫번째 항공모함은 우크라이나에서 구입해 개수한 랴오닝호이고, 두 번째 항공모함 산둥은 중국이 자체적으로 만들었다. 중국은 오는 2035년까지 항공모함을 6척까지 확보할 계획이다.

앞서 위안화즈 중국 해군 정치위원은 전국인민대표대회(전인대) 기간인 지난 3월 7일 네 번째 항모를 건조 중이라고 공개했다.

항공모함을 주변에서 호위하는 미사일 구축함 등도 추가 건조하고 있음을 밝혔다.

네번째 항모가 원자력을 이용한 원자력 항공모함이 된다면 항속 거리가 큰 폭으로 늘고 장기 작전도 가능해지는 등 중국 해군의 활동 반경과 작전 능력이 월등하게 신장된다.

중국은 대만 해협과 남중국해에서 마찰과 긴장이 높아지는 가운데 지난 3월 전인대에서 올해 국방 예산을 전년도 대비 7.2% 증가하겠다고 밝히는 등 군비 확장을 지속적으로 늘려가고 있다.

[e-mail] 이석우 대기자