누리호 4차 발사때 기업이 만든 큐브위성 함께 실린다

과기정통부, 큐브위성 6기 공모
차세대 중형위성 3호기와 동승
학생이 만든 위성도 3~5기 추가
국산 부품 검증하는 큐브위성도

과기정통부는 2025년 하반기 누리호 4차 발사때 차세대 중형위성 3호기와 함께 실어올릴 국내 산업체의 큐브위성을 공모한다. 사진은 지난해 5월 발사된 누리호. 과기정통부 제공

[파이낸셜뉴스] 내년 하반기로 예정된 누리호 4차 발사에는 차세대 중형위성 3호기와 함께 큐브위성 10~12기를 함께 실어 쏘아 올린다. 우주기업들의 공공 활용 및 국내 산업체 기술역량을 향상시키기 위함이다.

과학기술정보통신부는 한국항공우주연구원과 함께 7일부터 24일까지 누리호 4차 발사에 탑재할 부탑재위성 6유닛(U) 3기, 3U 3기 등 총 6기에 대해 국내 우주항공 분야 산업체와 연구기관을 대상으로 공모를 진행한다. 1유닛(U)은 가로, 세로, 높이 각 10㎝를 기준으로 하는 큐브위성 규격을 말한다.

7일 과기정통부에 따르면, 누리호 4차 발사는 3차 발사때 처럼 산업체와 연구기관의 큐브위성 6기를 선정해 탑재 기회를 제공한다. 과기정통부 관계자는 "내년 누리호 4차 발사에는 큐브위성이 총 10기에서 12기 정도 실릴 예정"이라고 설명했다. 산업체와 연구기관의 큐브위성이 6기, 대학에서 만든 큐브위성 3~5기, 국산소자부품검증위성 1기가 함께 발사된다.

공모는 국내 산업체 및 연구기관을 대상으로 접수가 완료되면 위성 및 발사체 분야 전문가로 구성된 평가위원단이 종합평가해 선정할 예정이다. 평가 내용으로는 임무 및 개발 계획과 공모기관의 위성 개발 역량, 품질 및 안전성 등이다. 특히 신청한 위성이 공공 활용 목적의 임무를 갖출 경우 발사비용을 면제받을 수 있다.

또한, 국내 대학 개발 큐브 위성은 '2022년도 큐브위성 경연대회'를 통해 6개 팀이 선정됐다. 과기정통부 관계자는 "학생들의 위성 제작 진행상황을 봐서 일부는 4차 발사에, 시간이 좀 더 필요한 팀은 5차 발사때 실을 예정"이라고 설명했다.

이외에도 12유닛급 국산 소자·부품의 우주환경 속 성능을 검증하기 위한 국산소자부품검증위성 등도 함께 발사될 예정이다.

과기정통부 이창선 국장은 "누리호 발사 동반 탑재는 국내 산업체와 연구기관에게 있어 초소형 큐브위성 플랫폼의 우주 기술 검증과 헤리티지 확보를 위한 좋은 기회가 될 것"이라며, "누리호 부탑재위성 발굴을 통해 국내 우주항공 분야 산학연 주체의 기술경쟁력 강화 및 판로 개척에 기여하는 든든한 플랫폼을 제공할 것"이라고 말했다.

한편, 지난해 5월 누리호 3차 발사 당시에는 주탑재위성으로 차세대소형위성 2호, 부탑재위성으로 한국천문연구원의 도요샛(6U 4기), 루미르의 LUMIR-T1(6U 1기), 카이로스페이스의 KSAT3U(3U 1기), 져스텍의 JAC(3U 1기) 등 총 7기를 선정해 탑재·발사한 바 있다.

[e-mail] 김만기 기자