(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 배우 엄태구가 데뷔 이래 본격적인 전성기를 맞이했다. 지난 4일 종영한 JTBC 수목드라마 '놀아주는 여자'(극본 나경 / 연출 김영환 김우현)는 엄태구의 18년 차 필모그래피에 또 다른 인생작으로 남았다. '놀아주는 여자'는 어두운 과거를 청산한 큰형님 지환과 아이들과 놀아주는 '미니 언니' 은하의 반전 충만 로맨스 드라마.
엄태구는 극 중 직원 대다수가 전과자인 육가공업체 목마른 사슴 대표이자 큰형님 서지환 역으로 활약했다. 서지환은 조직폭력집단 불독파 보스의 외아들이지만 자신의 아버지를 감옥에 보낸 후 조직을 청산하고 직원들의 갱생을 도우며 회사를 운영해 오고 있는 인물로, 키즈 크리에이터 고은하(한선화 분)와는 모태솔로의 풋풋한 로맨스로 안방에 설렘을 안겼다.
엄태구는 누아르와 액션, 로코까지 자유자재로 오가는 연기력으로 또 한 번 더 시청자들에게 호평을 끌어냈고, 지난 2007년 데뷔 이래 가장 뜨거운 관심을 받게 됐다.
지난 4일 뉴스1과 인터뷰를 진행한 엄태구는 "겁은 났지만 도전은 해보고 싶었다"며 "이렇게까지 작품을 많이 좋아해주셨던 적은 처음인 것 같다"고 얼떨떨해하는 모습도 보였다. 그는 이번 작품에서 로맨스로 호평을 받을 수 있었던 비결에 대해 "진심을 다하려고 노력했다"는 담백한 답변을 전했다. 가장 기억에 남는 반응으로는 "누아르 금지"를 꼽기도. 시청자들의 이번 호응이 가장 큰 힘이 됐다는 그는 "보답하는 마음으로 더 좋은 모습 보여드리겠다"는 약속도 전했다. 엄태구와 '놀아주는 여자' 및 연기 등에 대해 여러 이야기를 나눠봤다.
-드라마를 호평 속에 마무리한 소감은. 해외 플랫폼에서도 1위를 기록하는 등 글로벌 인기를 얻었는데.
▶드라마를 시청해 주시고, 재밌게 봐주신 시청자분들께 진심으로 감사드린다. (글로벌 성적은) 기사로 확인했는데 정말 감사하다는 생각이 들었다.
-드라마 인기 이유는 뭐라고 생각하나.
▶일단 대본이 너무 귀엽고 무해하다. 좋은 배우분들이 나와주시고 재밌는 장면들도 있어서 많은 분들이 좋아해 주시지 않았나 싶다.
-로코를 제안받았을 때 어떤 생각이 들었나.
▶안 해본 색깔을 해보고 싶었다. '내가 할 수 있을까?'라고 겁은 났지만 도전은 해보고 싶었다. 도전해 볼 만큼 무해하고 재밌는 대본이었다. '이런 대본을 나한테 주셨네' 하는 생각이 들었다.
-로코라서 부담감이 컸나.
▶장르적인 걸 포함해서 그 안에서 해야 할 연기에 대한 고민이 많았다. 찍으면서 계속 확신이 없었고 다 찍고 나서도 확신이 없더라. 방송이 나가면서는 '너무 다행이다' '너무 감사하다'는 생각이 들었다. 좋게 봐주신 분들 덕분에 힘을 얻고 위로도 됐다.
-확신이 없었음에도 이 드라마를 끌고 갈 수 있는 원동력은 무엇이었나.
▶일단 시작을 했기 때문이다.(웃움) 이게 직업이다 보니까, 해내야 하는 일이다 보니까, 밥줄이다 보니까 할 수밖에 없었다.(웃음)
-촬영하면서 힘들었던 점은.
▶너무 많았다. 하지만 스트레스만 있었던 건 아니다. 재밌는 순간도 있었고, 이 신이 잘 끝나면 '다행이다' '너무 감사하다' '기쁘다' 이런 생각이 들었다. 하지만 바로 또 그다음 날 촬영이니까 '이 신은 또 어떻게 하지' '그다음 신은 어떻게 하지' 싶더라.(웃음) 보통 영화를 많이 해서 이렇게 8개월 내내 나가는 촬영은 거의 처음이었다. '구해줘2'도 '홈타운'도 다 분량이 3명으로 나뉘어 있었는데, 로코이다 보니까 대사도 많고 남녀 배우가 많이 나오게 되니 페이스 조절이 힘들었다.
-허스키한 목소리가 매력인데, 로코에 맞는 톤을 고민하기도 했나.
▶나름대로 어떤 신에선 맑기도 했다.(웃음) 한선화 배우와 얘기할 때 톤이나, 목마른 사슴 동생들과 있을 때 톤은 다르게 했다. 그걸 노린 건 아닌데 자연스럽게 다르게 나온 것 같다. 촬영이 다 끝날 때까진 확신이 없었지만 그럼에도 좋게 봐주신 분들이 조금 더 많았던 것 같아서 감사하더라. 현장에서 정말 힘들게 찍었는데 드라마를 보고 웃으시고 좋아해 주시고 재밌어해 주시니까 외려 위로를 받았다.
-한선화 배우와의 로맨스는.
▶이전 작품과 마찬가지로 이번 작품도 그 순간 진심으로 하려고 많이 노력했다. (텐션을) 업시키는 것들이 쉽진 않았는데 그래도 진심을 다하려고 노력을 많이 했다.
-한선화와 '구해줘2' 이후 재회한 소감은.
▶한선화 배우와 전작을 같이 했었는데 '구해줘2' 출연 당시 마지막 촬영에서 말을 편하게 놨던 것 같다. 당시 말을 편하게 해달라고 했음에도 제가 말을 놓지 못하다가 마지막 촬영 때 말을 편하게 했다.(웃음) 이번엔 첫 촬영 때부터 말을 편하게 하는 사이니까 그게 장점이더라. 초반에 어색함이 덜하니까 그게 장점으로 와닿았다. 말이 많은 편은 아니지만 그래도 대화를 많이 한 날도 있었을 거다.(웃음)
-다시 만난, 배우로서 한선화는 어땠나.
▶그때도 연기를 잘했는데 지금도 연기를 잘하더라. 그리고 일단 반가웠다.(웃음) (한선화와는) '놀아주는 여자' 첫 촬영이 기억에 많이 남는다. 오랜만에 같이 하니까 설레기도 하고 떨리기도 했던 기억이 있다.
-배우들과 친분은 많이 쌓았나. 단톡방을 만들기도 했는지.
▶제가 카톡이 없다. 아직 안 쓰고 있다. 안 쓰다 보니까 안 쓰게 되는 것 같다.(웃음) 일할 때도 사진을 2~3장 같이 보내면 약간 뿌옇게 나와서 메일로 보내기도 한다.(웃음) 예전에 형(엄태구 감독)이 핸드폰 가져가서 '너 이런 거 해야카톡을 가입시켜준 적이 있다. 적이 있다. 그때 갑자기 카톡이 계속 울려서 알림만 보고 너무 놀라서 끈 적이 있다. 카톡을 보내셨던 분들이 계실 텐데 확인을 못 하고 바로 탈퇴를 눌렀다.(웃음)
<【N인터뷰】 ②>에 계속
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