트럼프 2기 대응 나선 외교당국... 방미·셔틀외교 투트랙 전략 가동

내달 美 블링컨과 한미 외교회담
트럼프 정부 출범 맞춰 조기 방문
한일 국교 60돌 장관회담도 추진

윤석열 대통령 탄핵정국 혼란 속에서도 외교당국은 분주하다. 당장 내년 첫 달부터 토니 블링컨 미국 국무부 장관의 고별 방한 맞이와 조태열 외교부 장관의 도널드 트럼프 대통령 취임에 맞춘 조기 방미, 또 한일 외교장관회담도 준비하고 있다.

정상외교가 부재한 제한된 상황임에도 외교당국이 안간힘을 쓰고 있는 건, 트럼프 2기 정부 출범이 한 달도 남지 않아 대응할 시간이 촉박해서다. 트럼프 측과의 접촉은 물론 조 바이든 현 미 정부와 일본과도 머리를 맞대야 해 미일을 중심으로 잇달아 고위급 교류를 추진하는 것이다.

26일 외교부에 따르면, 김홍균 외교부 1차관은 지난 22일부터 이날까지 미 워싱턴DC와 일본 도쿄를 연달아 방문해 한미·한일 외교차관회담을 열었다.

한미동맹과 한일관계, 한미일 협력을 이어간다는 의지를 재확인하고 한미·한일 외교장관회담을 추진키로 했다.

먼저 블링컨 장관은 내달 초 고별 방한·방일에 나설 것으로 알려졌다. 캠프 데이비드 합의에 따른 한미일 협력 제도화를 주도했던 바이든 정부인만큼, 트럼프 정부가 들어선 후에도 3국 협력을 이어갈 방안을 논의하려는 것으로 보인다.

조 장관은 방한한 블링컨 장관과의 한미 외교장관회담 직후 트럼프 정부가 출범하면 조기에 방미할 계획으로 전해졌다. 조현동 주미대사를 중심으로 구축한 트럼프 측 네트워크를 기반으로 조속히 정책협의를 하기 위해서다.

한일 외교장관회담도 개최할 예정이다. 애초 내년 1월로 계획했던 이시바 시게루 일본 총리의 첫 방한과 한일 국교정상화 60주년 맞이 윤석열 대통령 국빈방일 구상이 탄핵정국으로 무너진 만큼, 이를 수습하고 셔틀외교를 재개할 방안을 찾을 것으로 예상된다.

이처럼 미국과 일본에 집중해 고위급 외교일정을 잇달아 가지는 건 트럼프 2기 정부 대응을 위해서다.

한일은 트럼프 정부로부터 방위분담금 인상과 통상 압박, 북한 핵·미사일 위협을 받는다는 공통적인 이해관계가 있다. 미국 내에선 바이든 대통령을 배출한 민주당이 트럼프 정부의 지나친 동맹국 압박에 방파제 역할을 할 수 있다.

민정훈 국립외교원 교수는 "트럼프 정부가 중국 견제와 북핵 문제를 다룰 때 한일과 논의하면 얻을 수 있는 성과를 제시해 한미일 협력의 필요성을 설득해야 한다"며 "미국 입장에선 윤석열 정부 들어 한일관계가 풀리고, 한미일 협력으로 중국을 견제하며, 한일 대미투자 확대에 만족해왔다. 이것이 변함없이 이어질 수 있다는 걸 보여줘야 한다"고 말했다.

구체적인 협상카드로는 트럼프가 앞서 윤 대통령과 통화에서 언급했던 미 함정 유지·보수(MRO), 미국산 원유 수입과 원전 등 에너지 협력, 대미 직접투자 확대 등이 거론된다.

김윤호 기자