【도쿄=김경민 특파원】 13일 취임 후 처음으로 한국을 방문하는 이와야 다케시 일본 외무상이 "한일 관계를 중요성을 확인하고 싶다"고 12일 밝혔다.
이와야 외무상은 이날 현지 공영방송 NHK 프로그램에 출연해 "한국 정치가 혼란한 와중에 한국을 방문하는 이유는 무엇인가"라는 질문에 이같이 대답했다.
지난해 10월 취임한 이와야 외무상은 한국을 방문해 조태열 외교부 장관과 한일 외교장관 회담을 개최할 예정이다.
이와야 외무상은 "현재 여러 전략 환경을 생각했을 때 앞으로도 한일과 한미일 협력은 지역과 세계에서도 매우 중요하다"며 "이것을 확인하고 싶다"고 강조했다.
그는 "한국과 관계는 일시적으로 냉각된 시기도 있었지만 기시다 후미오 전 총리 시기에 상당히 개선됐다"면서 "이 모멘텀을 앞으로도 유지할 필요가 있다"고 말했다.
이와야 외무상은 또 "한국 국내 동향에 대해 중대한 관심을 갖고 계속 주시할 것"이라면서 "하루 빨리 안정돼 한일과 한미일 관계를 한층 더 강하게 만들고 싶다"고 언급했다.
양측은 회담에서 한국의 정치 상황과 관계 없이 올해 국교정상화 60주년을 맞아 관계 발전을 위해 협력하자는 데 뜻을 모을 것으로 보인다. 올해 일본에서 개최 예정인 한중일 정상회의에 대한 의견 교환도 있을 전망이다.
지난달 3일 한국의 비상계엄 사태 이후 한일 외교장관은 두 차례 통화한 적은 있으나 직접 만나는 건 처음이다.
이와야 외무상은 이달 20일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식에 참석한다. 지금까지는 주미 일본대사가 미국 대통령 취임식에 참석하는 것이 관례로, 외무상의 취임식 참석은 이례적이다.
이와야 외무상은 "트럼프 차기 정권과 신뢰 관계를 확실히 구축하고 이시바 시게루 총리의 미국 방문과 미일 정상회담을 위한 정지 작업을 하고 싶다"고 설명했다.
현지 언론들은 이시바 총리가 트럼프 당선인과 내달 초중반 미국에서 첫 미일 정상회담을 추진하는 방향을 최종 조율 중이라고 이날 보도했다.
km@fnnews.com 김경민 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지