한미-한미일 외교장관회의 15일 개최..트럼프 취임後 첫 대면

뮌헨안보회의 계기 한미 양자·한미일 3자
다자회의 계기라 30분 내외로 짧겠지만
조태열-루비오 첫 대면..벤스 소통 기회도
트럼프 취임 2달만 대면..대응 미진 우려
조태열·신원식 방미한다지만..尹탄핵 걸림돌

조태열 외교부 장관이 14일 오후 유럽 최대 규모 안보 국제회의인 뮌헨안보회의(MSC) 참석 차 인천국제공항을 통해 독일 뮌헨으로 출국하고 있다. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 조태열 외교부 장관은 14일 독일로 출국했다. 뮌헨안보회의 참석을 위해서지만, 오는 15일 개최될 예정인 한미 외교장관회담과 한미일 외교장관회의에 주목이 쏠린다. 도널드 트럼프 미국 신행정부 출범 이후 첫 한미와 한미일 대면협의이다.

조 장관은 이날 인천국제공항에서 14~16일 진행되는 뮌헨안보회의에 참석키 위해 독일 뮌헨으로 출국했다. 같은 날 외교부는 한미일 외교장관회의 15일 개최 일정을 확정해 예고했다.

전날에는 한미 외교장관회담 예정을 밝혔다.

외교부는 이날 “한미일 협력 발전 방안과 함께 북핵 문제 대응, 지역 정세, 경제안보 분야 협력 증진 방안을 논의하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이재웅 외교부 대변인은 전날 정례브리핑에서 “조 장관은 뮌헨안보회의 참석 계기 한미 외교장관회담을 갖는다. 미 신행정부 출범 이후 처음으로 개최되는 한미 외교장관회담에선 한미동맹과 북핵 문제, 한미일 협력, 한미 경제협력 등 의견을 교환할 예정”이라고 설명했다.

조 장관과 마르코 루비오 미 국무부 장관이 직접 대면하는 건 다가오는 외교장관회담이 처음이다. 이와야 다케시 일본 외무상의 경우 지난 7일 미일정상회담이 열릴 때 루비오 장관을 만난 바 있지만, 한미일 외교장관회의가 열리는 건 트럼프 대통령 취임 후 처음이다.

미 측에선 뮌헨안보회의에 루비오 장관과 함께 JD 벤스 부통령도 참석한다. 조 장관은 루비오 장관과의 대면협의에 더해 벤스 부통령과도 추가로 소통할 기회가 있는 것이다. 외교장관회담의 경우 다자회의 계기라 30분 내외 짧은 시간에 그칠 공산이 큰 만큼, 벤스 부통령까지 포함한 미 측과의 비공개 소통도 중요할 것으로 보인다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. 사진=뉴시스

트럼프 정부 출범 후 한 달여 만에 첫 대면협의가 이뤄진다는 점에서 외교대응이 미진하다는 지적이 나온다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 아직까지 트럼프 대통령과 전화통화도 가지지 못했고, 조 장관도 애초 이달 중 조기 방미를 시도했지만 미 측 사정으로 막힌 바 있어서다. 또 20~21일 남아프리카공화국에서 열리는 G20(주요 20개국) 외교장관회의의 경우 조 장관은 참석 예정이지만, 루비오 장관은 불참을 통보해 연이은 한미 외교장관회담 개최는 어려운 상황이다.

이에 조 장관은 G20 이후에 방미를 재시도하고, 신원식 국가안보실장도 별도로 국가안전보장회의(NSC) 차원에서 방미 일정을 조율하고 있다. 하지만 윤석열 대통령 탄핵정국으로 사실상 과도기 정부라는 점에서 미 측이 얼마나 적극적으로 협의에 임할지는 불투명하다는 지적이 나온다. 특히 신 실장의 경우 윤 대통령의 주요 참모라는 점에서 적절성 논란마저 불거지고 있다.

이런 가운데 우리나라는 이미 ‘트럼프 리스크’에 본격적으로 노출된 상태라 우려가 크다. 먼저 트럼프 대통령은 전날 우리나라를 포함해 철강제품 25% 관세 부과 예외를 내달 12일부터 폐기키로 했다.

또 트럼프 대통령은 북한을 ‘핵보유국(nuclear power)’라 칭하며 김정은 국무위원장과 대화 의지를 드러내 한반도 비핵화가 흔들릴 수 있다는 불안감이 퍼져있다.

[e-mail] 김윤호 기자