한미, 北비핵화 유지-관세 협의키로..트럼프 취임 첫 외교장관회담

미일회담 이어 北비핵화 거듭 재확인
美 대북정책, 韓 공조해 수립·이행키로
철강 25%·자동차 등 쏟아지는 관세에
韓입장 설명..루비오 "담당부처에 전달"
조선업·원전·LNG 등 전략적 협력 확대
여러 의제 다뤘지만 40분 불과해 한계

뮌헨안보회의(MSC)에 참석차 독일에 출장중인 조태열 외교부 장관이 15일(현지시간) 오전 독일 뮌헨 바이어리셔 호프 호텔에서 마코 루비오 미 외교장관과 양자 회담을 하고 있다. 사진=외교부

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 신행정부 출범 후 첫 한미 외교장관회담이 15일(현지시간) 개최됐다. 북한 비핵화 목표를 유지하고, 관세 문제도 협의해나가기로 했다.

15일 외교부에 따르면, 조태열 외교부 장관과 마르코 루비오 미 국무부 장관은 독일 뮌헨안보회의 참석을 계기로 처음 대면해 40분 간 한미 외교장관회담을 벌였다.

양 장관은 한미동맹 강화 의지를 재확인하면서, 특히 윤석열 대통령 탄핵정국과 관련해 루비오 장관은 “한국과의 관계를 중시하며 국내 상황과 무관하게 신뢰를 안정적으로 유지하고자 한다”고 말했다.

가장 주목을 끄는 대목은 북한 비핵화에 뜻을 모은 것이다.

최근 트럼프 대통령이 북한을 ‘핵보유국(nuclear power)’으로 칭하고 김정은 북한 국무위원장과의 대화 의지를 적극 피력하면서 비핵화를 접고 핵군축협상에 돌입할 수 있다는 우려가 커지고 있어서다.

양 장관은 “북한의 완전한 비핵화 목표를 견지하면서 향후 대북정책 수립·이행 과정에서 긴밀히 공조키로 했다”며 “러시아와 북한 간 군사협력 관련 우려를 공유하고 계속 예의주시하며 공조키로 했다”고 밝혔다.

트럼프 정부의 대북정책이 아직 확정되지 않은 가운데 긴밀히 공조키로 한 만큼, 우리나라의 양보할 수 없는 입장인 비핵화 정책도 약속받았다는 의미라는 게 회담에 배석한 외교부 당국자의 설명이다. 앞서 지난 7일 미일정상회담에서도 비핵화 목표를 재확인한 바 있다.

또 러시아의 우크라이나 침공에 북한군이 파병되는 등 북러 군사협력 대응 공조에도 뜻을 같이 했다.

다만 북한 문제와 연관된 주한미군 방위비 분담금 문제의 경우에는 이번 회담에선 다뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

관세 문제 논의도 초미의 관심사다. 트럼프 대통령의 적극적인 관세 정책에 우리 대미 무역 타격이 불가피한 상황이라서다. 내달 12일부터 우리나라를 비롯해 철강 관세 25% 부과 예외를 폐지키로 했고, 4월 2일에는 자동차 관세도 부과키로 했다. 이에 더해 상대국별 상호관세를 적용하는 방안도 거론되고 있다.

이에 조 장관은 한미 간 긴밀한 협의로 관세 적용 문제를 해결해야 한다는 점을 강조하며 “상호 이익이 되는 해법을 모색하자”고 당부했다. 이에 루비오 장관은 “관계부처 간 협의해나가자”고 했다.

구체적으로 조 장관은 관세 부과 문제에 대한 한국의 입장을 설명하며 협조를 요청했고 루비오 장관은 이를 담당 부처에 전달하겠다고 답한 것으로 전해졌다. 미 관세 정책이 아직 확정되지 않은 상태인 만큼, 한미 협의를 거쳐 우리 입장이 반영될 것이라는 게 외교부의 기대이다.

조 장관은 지난해 가장 규모가 컸던 대미투자 성과를 설명하고, 이를 위한 긍정적 환경 유지를 당부했다. 루비오 장관은 트럼프 대통령도 요청했던 조선업과 에너지 협력을 요청했다.

이에 조선·원자력·LNG 등 에너지와 첨단기술 전략적 협력을 확대키로 했다.

양 장관은 이처럼 북핵과 관세, 경제협력 등 다양한 의제를 다뤘지만 첫 대면인 데다 불과 40분밖에 진행되지 못해 깊이 있는 협의는 이뤄지지 못한 것으로 보인다.

탄핵정국으로 정상외교가 막힌 상황인 만큼 우리 입장을 전달하는 데에 집중했을 것으로 추측된다.

[e-mail] 김윤호 기자