정진우 서울시 평생교육국장
사회·경제적 여건과 관계없이 공정한 학습 기회를 제공하는 서울시의 대표 교육복지사업 '서울런'이 전국으로 확산되고 있다. 서울시는 지난 2월 25일 김포시와 '교육격차 해소를 위한 업무협약'을 체결하고, 서울런을 김포시에도 도입하기로 했다. 충청북도와 평창군에 이어 세 번째 협약이다.
사업을 총괄하는 정진우 서울시 평생교육국장(사진)은 13일 "처음에는 서울시 내 교육격차 해소를 위해 운영을 시작했으나, 서울런 사업이 성과를 내기 시작하면서 전국 여러 지자체에서 서울런에 대한 문의가 쇄도했다"며 "지난해 9월 서울시가 처음으로 '서울런 정책설명회'를 열었을 때 11개 시·도에서 30여 명의 관련 공무원이 참석할 정도로 반응이 뜨거웠다"고 말했다.
2021년 8월 도입한 서울런은 현재까지 3만 명이 넘는 취약계층 청소년들에게 양질의 온라인 학습콘텐츠와 멘토링 프로그램 등을 무료로 제공 중이다.
정 국장은 "한국 사회의 교육격차가 경제적 요인뿐만 아니라 지리적 요인에서도 발생한다"며 "수도권에 비해 중소도시나 기초자치단체의 교육 기회는 상대적으로 부족한 현실에서, 서울런이 지역 간 교육격차를 줄이는 새로운 모델이 될 수 있다는 기대가 커졌다"고 강조했다.
서울시는 이러한 흐름을 반영해 지난해 12월 23일 충청북도와, 12월 27일 평창군과 협약을 체결했다. 두 지역 모두 교육격차 완화를 위한 정책적 대안을 모색하던 중 서울런을 적극 도입한 사례다.
충북은 지역의 인구 감소 문제를 해결할 열쇠를 교육격차 해소에서 찾고 있다. 인구감소지역 내 중·고등학생 1200명을 대상으로 서울런을 도입키로 했으며, 지역 출신 대학생들이 멘토링에 참여하도록 해 지역사회와의 연계도 강화할 계획이다.
평창군은 중·고등학생 220명을 대상으로 온라인 학습콘텐츠와 진로·진학 컨설팅을 제공할 예정이다. 정 국장은 "김포시는 세 번째 협약 지자체로, 서울런의 프로그램을 적극 활용해 지역 내 교육 불균형 문제를 해결할 계획이다"라며 "서울런이 효과성이 증명된 학습 플랫폼인 만큼 김포시의 교육격차를 해소하는 데 큰 역할을 할 것"이라고 자신감을 드러냈다.
전국 확산 흐름을 이어가기 위해 정 국장은 희망하는 지자체가 보다 쉽게 서울런을 도입할 수 있도록 플랫폼 공동 활용을 지원하고, 운영 노하우를 전수하는 등 체계적인 확산 전략을 마련하고 있다. 정 국장은 "각 지역의 교육 환경과 예산, 정책 목표에 따라 서울런 도입 방식이 달라질 것이기 때문에 서울런의 호환성 강화에 총력을 기울이고 있다"며 "서울런 플랫폼을 기본 틀로 제공하고, 지자체별로 맞춤형 운영이 가능하도록 유연성을 갖춰가고 있다"고 마무리했다.
ronia@fnnews.com 이설영 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지