【도쿄=김경민 특파원】 이시바 시게루 일본 총리가 집권 자민당 초선 중의원(하원) 의원들에게 상품권을 배포한 것으로 드러나 일본 정국이 또 다시 혼돈 국면에 접어들고 있다. 자민당은 '비자금 스캔들'로 홍역을 치르고 작년 10월 중의원 선거(총선)에서 과반 의석 확보에 실패한 가운데 이시바 총리도 퇴진 압력을 받을 것으로 보인다.
14일 현지 언론에 따르면 이시바 총리 비서는 지난 3일 총리 간담회에 앞서 의원 사무소를 각각 방문해 기념품이라며 백화점 봉투에 넣은 10만엔(약 100만원) 상당의 상품권을 건넸다. 간담회에 참석한 초선 의원은 15명 안팎으로 알려졌다.
이시바 총리는 전날 밤 관저에서 취재진과 만나 상품권 배포 사실을 인정하면서도 사임 가능성은 부정했다.
그는 "법적으로 문제는 없다"며 "가족에 대한 위로 등의 관점에서 사비로 준비했다. 많은 분께 여러 심려를 끼쳐 매우 죄송스럽다"고 말했다.
상품권을 받은 의원 대부분은 이시바 총리 사무소에 돌려준 것으로 전해졌다.
아사히신문은 "정치단체 간 금전 수수는 불법이 아니지만 개인이 정치가에게 금전 등을 기부하는 것은 금지되는 만큼 정치자금규정법에 저촉될 가능성이 있다"고 전했다.
전문가들은 상품권 액수가 통상적인 기념품 범위 내라고 판단하기 어렵다는 점에서 위법성이 있다고 지적했다.
제1야당인 입헌민주당 관계자는 이번 사안에 대해 "상품권을 준 총리 측도 받은 자민당 의원 측도 언어도단"이라고 지적했다.
자민당과 정책별로 협력했던 제3야당 국민민주당 다마키 유이치로 대표도 "사실이라면 총리직에 머물기 어려울 것"이라고 비판했다.
자민당의 한 간부는 "법률 위반이 아니라고 해도 타이밍이 나쁘다"며 "정치자금 문제로 소란스러운 와중에 큰 타격이 될 것"이라고 말했다.
km@fnnews.com 김경민 기자
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