(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 트럼프 행정부의 중국을 향한 도발적인 움직임과 관세 전쟁 재개로 미중 정상회담에 대한 희망도 희미해지고 있다는 분석이 나온다.
1일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전문가들의 분석을 바탕으로 도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째 임기를 시작한 지 불과 2개월 만에 관세를 부과한 데 이어, 인도-태평양 동맹을 통한 무력 과시 등 공격적인 전략으로 인해 바이든 행정부에서의 긴장 완화 무드가 깨지고 두 나라가 대립으로 치달을 가능성이 있다고 진단했다.
피트 헤그세스 미 국방장관은국방장관은 지난달 중순쯤 배포한 문건에서 "중국은 국방부의 유일한 위협이며 중국의 대만 점령을 막는 동시에 미국 본토를 방어해야 한다"는 내용의 방위 지침에 서명했다.
헤그세스 장관은 일본을 방문한 자리에서도 중국을 "공격적"이라고 표현하며 대만해협에 대한 억지력을 강조했는데, 중국 측에서는 이를 도발적이라고 맞대응했다.
양측 간 충돌이 있고 난 뒤 중국군은 지난 1일부터 대만 섬 전체를 포위하는 대규모 군사훈련을 6개월 만에 벌였다.
중국 런민대학 시인홍 국제관계학 교수는 "헤그세스가 대만과 중국과 주변국 간의 해상 분쟁에 대해 강경한 입장을 밝힌 것은 트럼프 정부가 1월에 집권한 이후 미국과의 관계가 빠르게 악화했음을 보여준다"며 "현재 대만, 남중국해, 동중국해 문제, 관세 문제에서 중미 관계는 가속하는 추세를 보일 뿐이며 완화될 징후는 보이지 않는다"고 설명했다.
게다가 미국은 홍콩 자치권 침해와 민주주의 탄압에 관여했다고 판단되는 중국, 홍콩 고위 관리를 제재하고 나섰다. 이에 더해 중국 공산당이 미국 외교관과 언론인 등이 티베트 지역에 접근하는 것을 막고 있다며 일부 중국 관리들에게 비자 제한 조처를 가했다.
이처럼 이미 긴장된 양국 관계는 트럼프가 '해방의 날'이라고 부르는 2일 이후 더욱 복잡해질 수 있다.
트럼프는 2기 행정부 들어 중국에는 20% 관세를 추가 적용하고 있는데, 2일부터 무역 상대국에 대해서도 상호관세를 부과할 방침이다.
양국 분위기를 고려하면 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 생일인 6월 생일 정상회담이 이뤄질 수도 있다는 관측도 힘을 잃는다.
앞서 트럼프 대통령의 측근이자 트럼프 2기에서 최초로 중국을 방문한 스티브 데인스 미 상원의원(몬태나)은 자신의 방중이 미중 정상회담의 기틀을 마련하기 위한 첫 단계라고 주장한 바 있다.
푸단대 국제학연구소장이자 미국연구센터 소장인 우신보는 SCMP에 "정상회담에 대한 이야기는 양국 간 긴장이 고조하는 상황에서 단순한 연막일 뿐"이라며 "이미 논의 중인 것도 아니고, 내가 아는 한 아직 아주 초기 단계"라고 설명했다.
그러면서 "트럼프 행정부가 처음부터 일을 엉망으로 만들었다"며 "미국은 중국에 강경한 입장을 취하면서 중국이 양보할 것이라고 믿는 듯하지만, 중국의 도움을 원한다면 (협상 테이블에) 앉아서 얘기해야 한다"고 덧붙였다.
특히 우 소장은 "이런 상황에서 펜타닐에 대한 회담도 시작하지 못한다면 다른 어떤 것도 논의할 수 없을 것"이라며 "정상회담이나 최고위급 상호 방문은 더더욱 그렇다. 아주 먼 미래가 될 것"이라고 강조했다.
시 교수 역시 트럼프 대통령과 시 주석 간 회동 가능성을 낮게 평가했다.
그는 "중국 인민해방군이 대만 주변에서 실시한 최근 훈련은 중국이 트럼프에 대한 기대가 부족하다는 신호"라며 "중국은 대면 회의든 전화 통화든 트럼프 행정부와의 고위급 상호작용과 소통을 줄일 가능성이 크다"고 언급했다.
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