[파이낸셜뉴스] 국민의힘 대선후보 1차 경선 후보자가 16일 윤곽을 드러내면서 본격적인 경선 레이스가 시작됐다.
그러나 궁극적으로 반(反)이재명 빅텐트 필요성이 정치권에서 꾸준히 거론되고 있고 그 중심에 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 차출론이 자리하면서 향후 빅텐트론 가능성에 대한 관측이 엇갈리고 있다.
실제 '반명 빅텐트' 구성 과정에서 극복해야할 다양한 변수가 산적하다는 점에서 실제 빅텐트 현실화 여부에 의구심을 갖는 목소리도 만만치 않다.
국민의힘 선거관리위원회는 이날 제21대 대통령 선거에 나설 당 후보를 뽑기 위한 1차 경선 후보자 명단을 발표했다.
1차 경선에 나서는 국민의힘 후보자는 김문수 전 고용노동부 장관, 나경원 의원, 안철수 의원, 양향자 전 의원, 유정복 인천시장, 이철우 경북도지사, 한동훈 전 대표, 홍준표 전 대구시장 등이다.
이에 따라 후보자들은 당장 17일 미디어데이, 18일 후보자 비전대회를 거쳐 19일과 20일 양일 간 토론회 절차에 돌입한다. 이후 21일부터 22일까지는 국민여론조사를 진행한다. 2차 경선 진출자 4인은 100% 국민여론조사를 통해 뽑는다.
중립적이고 공정한 선거 관리와 후보자 간 경쟁 속 화합과 통합을 강조한 선관위는 분열과 갈등 유발을 경계하면서 불필요한 갈등시 당 차원의 엄중한 대응이 있을 것이라 경고했다.
이같이 국민의힘 경선 모드가 가동됐으나 당 밖에선 '반명 빅텐트'에 이목이 쏠리고 있다.
이번 참여 대상으로는 한덕수 권한대행 외에도 국민의힘 경선에 참여하지 않은 유승민 전 의원, 국민의힘 대표를 역임한 개혁신당 이준석 대선 예비후보, 더불어민주당 출신의 이낙연 전 국무총리 등이 거론되고 있다.
이에 국민의힘 일각에선 경선 후 후보 단일화로 반명 연대를 구체화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
다만 국민의힘 주요 경선 후보들마나 빅텐트 구성 방식에 대한 견해차가 크고, 당 밖의 인사들의 참여 여부도 뚜렷하지 않아 현재로선 지켜보는 수 밖에 없다는 지적이다.
그나마 국민의힘 경선 주자 중 유력한 후보인 김문수 후보가 한덕수 권한대행과의 단일화 시도에 긍정적인 입장을 보일 뿐, 홍준표 한동훈 나경원 경선 후보 등은 한 권한대행과의 단일화에 부정적인 반응을 보이고 있다.
이날 한 권한대행의 출마를 적극적으로 촉구했던 박수영 국민의힘 의원이 이날 김문수 캠프에 합류한 것도 향후 단일화 과정에서의 역할을 할 것으로 관측되는 부분이다.
하지만 한 권한대행의 출마 여부가 확정적이지 않고, 향후 지지율 추이나 여건의 변화에 따라 단일화 정국이 구축될지 살펴봐야 한다는 점에서 범보수 진영의 고심은 커지고 있다.
당 핵심관계자는 "조기대선에 대한 주목도가 아직 무르익을 때가 아닌 만큼 지금은 각 경선주자들이나 당 외곽에 있는 주자들 모두 자기 자리에서 역할을 하고 있으면 된다"면서 "단일화라는 얘기가 나올 만큼의 의미있는 후보가 부각되는 시점이 곧 다가올 것"이라고 설명했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 김준혁 이해람 기자
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