【도쿄=김경민 특파원】 일본 정부는 2025 오사카·간사이 엑스포를 통해 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책, 중국의 해양 진출 대응 등 국제 현안 두고 각국 정상 및 고위급 인사들과 협력 방안을 논의할 계획이다.
20일 오사카 엑스포 측에 따르면 참가국 수는 2005년 아이치 엑스포를 웃도는 158개국·지역에 달한다. 일본으로선 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 최대 규모의 국제 이벤트다.
엑스포 기간 중 각국 문화·역사·기술 등을 소개하는 '국가의 날' 행사가 연일 열린다. 이를 계기로 고위 인사들의 방일 일정이 이어지고 있다.
'엑스포 외교'의 첫 손님은 중앙아시아의 천연가스 부국인 투르크메니스탄이었다. 이시바 시게루 총리는 지난 15일 일본을 찾은 세르다르 베르디무함메도프 대통령과 만나 에너지 분야 협력을 재확인했다.
이어 16일에는 남태평양 섬나라 통가, 17일에는 카리브해 국가 그레나다 고위급 인사가 국가의 날 일정에 맞춰 일본을 찾았다. 21일에는 이시바 총리와 딕 스호프 네덜란드 총리가 회담을 가질 예정이다.
엑스포 외교의 핵심 의제는 통상 문제다. 외무성 고위 관계자는 "최근엔 정상회담에서도 미국의 관세 정책이 자연스럽게 거론된다"며 "가치관을 공유하는 국가들끼리 정보를 교환하고 자유무역의 중요성을 확인할 것"이라고 말했다.
또 다른 축은 중국을 겨냥한 안보 협력이다. 중국이 해양 진출을 가속화하며 동남아·태평양 도서국에 영향력을 확대하는 가운데 일본 정부는 엑스포를 계기로 각국 인사들과 부대 교류, 방위장비 제공 등을 논의하고 있다.
트럼프 대통령의 방일 가능성도 거론된다. 이시바 총리는 지난 2월 미일 정상회담에서 엑스포 기간 중 트럼프 대통령의 방일을 공식 초청했다. 일본 정부는 7월 19일 미국의 날께 트럼프 대통령의 방일을 조율 중이다.
이시바 총리는 정상회담 후 귀국길에서 "트럼프 대통령이 '올해 꼭 일본에 간다'며 강한 의사를 보였다"고 밝혔다. 일본 정부는 트럼프 대통령의 방일을 통해 미국의 인도·태평양 지역 관여를 강화하는 계기로 삼겠다는 입장이다.
km@fnnews.com 김경민 기자
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