민주 경선초반 ‘李대세론’ 확인..호남-수도권 지지율 관건

충청·영남 李 압승, 어대명 기정사실
李, 2金 정책 계승하겠다며 본선모드
19대 적폐 이어 21대는 내란 구도 전략
"어느 때보다 정권교체 유리한 선거지형"
복병은 호남 약세..20대 때부터 드러나
양진영 결집시 호남 약세가 당락 영향

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 20일 오후 경남 울산전시컨벤션센터에서 열린 영남권 합동연설회에 참석해 정견발표에 앞서 인사하고 있다. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당 대선 경선이 초반부터 이재명 후보의 압승으로 진행되면서 '이재명 대세론'에 점차 힘이 실리는 양상이다. 이에 앞으로 주요 관전포인트는 순회 경선이 진행될수록 이 후보의 압승 강도와 민주당 '텃밭'이면서도 이 후보에 대한 반감이 적지 않은 호남지역 경선 참여도와 지지율 추이가 될 전망이다.

20일 정치권에 따르면, 주말 사이 치러진 충청과 영남지역 경선에서 이 후보가 압도적인 지지율을 기록하며 타 후보를 일찌감치 멀리 따돌리는 모양새다. 다만 아직 경선 초반인 데다 비교적 보수세가 짙은 충청과 영남지역이라는 점에서 사실상 최대 승부처인 남은 호남과 수도권 및 강원 등지의 경선 결과가 주목된다.

일단 현재로선 ‘어대명(어차피 대통령 후보는 이재명)’ 공식이 초반부터 통하고 있다.

별다른 악재가 없고, 친명계가 주류로 사실상 일극체제인 만큼 이 후보의 기세는 파죽지세가 될 것이란 전망에는 별다른 이견이 없는 상황이다.

이에 이 후보와 선거캠프는 남은 경선일정을 원활히 마무리하는 한편 무엇보다 '안방'인 호남지역과 최대 승부처인 수도권에서 지지율을 최고치로 끌어올리는 데 주력할 것으로 보인다. 이를 위해 이 후보측은 남은 경선 일정에서 '당 통합' 메시지와 함께 내란 종식과 탄핵정국 심판을 거듭 강조하면서 지지층 결집을 시도할 것으로 보인다. 특히 본선경쟁력을 좌우할 '중도층 외연확장'을 위해 이 대표의 '실용주의' 노선을 녹인 다양한 정책공약을 선보일 계획이다.

이 후보는 이날 경남 울산전시컨벤션센터에서 열린 영남권 합동연설회에서 “김동연 후보가 말씀하신 ‘모두의 나라, 내 삶의 선진국’ 함게 만들어 나가자”며 “노무현·문재인 대통령의 꿈인 균형발전을 토대로 김경수 후보의 부울경 메가시티 비전을 실행하겠다”고 밝혔다.

이 후보와 민주당의 본선 전략은 이른바 내란 구도이다. 국민의힘과 윤 전 대통령 지지세력은 내란 동조 세력으로 규정하는 것이다. 이는 지난 2017년 첫 조기대선이었던 19대 대선 때에도 활용했던 전략이다. 민주당은 당시 박근혜 전 대통령 측과 자유한국당을 적폐세력으로 공동 지칭하며 '적폐청산'을 선거 캐치프레이즈로 내놨다.

신율 명지대 교수는 “민주당은 민주주의 수호 세력을 자칭하며 내란 옹호 세력에 맞선다는 ‘내란 몰이’를 계속할 것”이라며 “선거구도상 민주당에게 가장 유리한 구도이기 때문”이라고 내다봤다. 한 민주당 의원은 “국민의힘 1호 당원이 친위 쿠데타를 일으킨 당사자인 상황”이라며 “민주당이 정권을 교체하기에 그 어느 때보다 유리한 선거지형”이라고 말했다. 이날 영남지역 경선에서도 이 후보는 “여러분의 희생과 헌신 덕에 윤석열 정권의 내란을 신속히 저지하고 민주주의를 회복할 수 있었다”며 “반민주·반민생 정권이 지배하던 옛길을 버리고 번영의 새 길을 만들어야 한다”고 강조했다.

다만 이 후보의 본선 준비에 있어 의외의 '복병'은 역설적이게도 바로 텃밭인 호남이다. 이 후보에 대한 반감, 사법리스크에 대한 우려 등이 호남민심 저변에 깔려있다는 관측이다.

양 진영이 결집하는 조기대선 특성상 이 후보의 압도적 승리를 장담하기 쉽지 않다는 예상도 있다. 직전 20대 대선 당시 이 후보는 광주·전남·전북 득표율은 각각 84%·82%·86%로, 과거 진보후보들이 대부분 90%대였던 데 비해 낮았다.

이번에도 양 진영이 결집할 경우 이 후보가 고전할 수도 있다.

[e-mail] 김윤호 성석우 기자