원광에스앤티는 ‘태양광 패널 해외 현장 맞춤형 이동식 재활용 기술 및 글로벌 실증’ 과제의 총괄기관으로 선정되었다고 23일 밝혔다. 이 사업은 환경부와 한국환경산업기술원이 공동 추진하며, 2025년 4월부터 2028년 12월까지 총 45개월간 진행된다. 정부는 해당 연구개발에 총 160억 원의 예산을 투입할 계획이다.
이번 과제는 증가하는 태양광 폐패널 문제에 대응하고자 현장 중심의 재활용 설비 개발과 그 실증을 목표로 한다. 국내 실증을 거친 뒤 호주 등 해외 현지에서도 최소 5차례 이상 기술 적용 및 성능 검증을 진행해, 실질적인 상용화 가능성을 확인하게 된다.
과제 총괄을 맡은 원광에스앤티는 이동형 재활용 설비 개발과 고정형 설비 성능 고도화에 주력할 방침이다. 특히 이동형 설비는 폐패널 발생지에서 유리 분리 공정까지 현장 처리가 가능해, 기존의 부피 큰 상태로 운반하던 방식 대비 물류 효율을 크게 개선할 것으로 기대된다. 이를 통해 운송비 약 30% 절감과 탄소배출 10% 감축 등의 효과가 예상된다.
회수 자원의 품질 향상도 본 연구의 핵심 과제 중 하나다. 특히 태양광 패널 내 실리콘을 고부가가치 소재인 질화규소(Si₃N₄) 분말로 전환하는 기술이 주목된다. 질화규소는 전기차, 반도체 등 첨단산업에서 필수적으로 사용되며, 현재 국내 수요의 96% 이상을 일본에 의존하고 있는 상황이다. 이에 따라 원광에스앤티는 재활용을 통해 국산화를 실현하고, 핵심 소재의 공급망 안정성과 자원 자립도 제고에 기여할 계획이다.
해외 실증은 태양광 발전 비중이 높은 호주에서 진행된다. 호주는 전자폐기물 반출에 대한 규제가 엄격하고, 국토가 넓어 발전설비가 분산되어 있어 이동형 재활용 설비 수요가 높은 국가다. 원광에스앤티는 이를 기점으로 해외 시장 진출 기반을 마련하고, 글로벌 기술 수요에 선제적으로 대응한다는 전략이다.
이상헌 원광에스앤티 대표는 “이번 과제는 국내외 폐패널 문제 해결을 위한 지속가능한 자원순환 해법이 될 것”이라며 “기술 고도화와 해외 실증을 통해 친환경 에너지 생태계 구축에 기여하겠다”고 밝혔다.
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