결속력 확인 李, 중도 잡으려 '右클릭'… 관건은 '통합 진정성' [6·3 대선]

민주당 대선후보 이재명 확정
실용·통합 메시지로 외연확장 주력
복지·증세보다 '성장' 공약 내세워
지지·보수층 모두 李행보에 의구심

더불어민주당 이재명 경선 후보(가운데)가 27일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 수도권·강원·제주 경선 및 최종 후보자 선출대회'에서 최종 대선후보로 확정된 뒤 꽃다발을 들어보이고 있다. 왼쪽부터 김경수 후보·이 후보·김동연 후보 연합뉴스

'이변은 없었다'

이재명 더불어민주당 경선후보가 4회에 걸친 지역 순회 경선에서 90%에 가까운 압도적인 득표율을 기록하며 최종 대선후보로 선출됐다. 이르면 오는 29일, 늦어도 내달 3일 선출되는 국민의힘 대선 후보를 비롯한 경쟁후보들과 열띤 본선 경쟁에 돌입하게 된다. 이 후보는 경선 압승으로 전통적 지지층(집토끼) 결속력을 재확인한 만큼, 본선 경쟁력을 가늠할 중도층(산토끼) 끌어안기에 나설 것으로 보인다. 이 후보는 앞으로 중도 및 보수 표심을 당길 수 있는 실용주의 경제공약을 비롯해 정권교체에 따른 정국 불안감 해소와 정치권 협치를 고리로 한 국민통합 메시지를 발신하는 데 주력할 것으로 예상된다.

이 후보는 27일 민주당 수도권·강원·제주 경선을 끝으로 최종후보로 선출됐다.

경선 기간 내내 '어대명(어차피 대선후보는 이재명)' 기세가 한 차례도 꺾이지 않은 결과 합산 득표율은 90%에 육박했다. 이 같은 견고한 지지세 덕에 이 후보는 경선 중에도 본선을 염두에 둔 이른바 우클릭 메시지와 공약들을 내왔다.

먼저 경선 토론회와 유튜브 방송 출연을 통해 "민주당이 중도, 보수를 아우르는 정당이 돼야 하는 상황"이라고 여러 차례 강조했다. 윤석열 전 대통령 계엄 사태로 보수정당이 기능을 하지 못한다는 프레임을 활용한 공격적인 외연확장 메시지이다.

정치권에선 이 후보가 중도·보수 표심에 호소하는 주요한 전략은 이 같은 '윤석열 내란 구도' 기반 위에서의 우클릭일 것이라는 관측이 많다. 실제로 이날 이 후보는 마지막 경선 연설에선 "하루빨리 내란을 종식하고 민생경제를 살리는 일이 위대한 국민께 보답하는 길"이라고 했고, 후보 수락연설에서는 "2025년 4월 27일은 음침한 내란의 어둠을 걷어내고, 군림하는 지배자의 시대를 끝내고, 진정한 주권자의 나라, 진짜 대한민국이 시작된 날로 기록될 것"이라고 규정했다.

여기에 더해지는 게 보수 색채가 짙은 공약들이다. 우선 이 후보의 경제공약은 기본적인 목표부터 '성장'이다. 이를 위한 방법론으로 AI(인공지능) 등 신산업에 대한 대규모 투자와 규제혁파를 약속하고, SMR(소형모듈원전) 등 원자력발전을 활용하는 에너지믹스와 방위산업 수출 진흥책도 내놨다.

민주당의 전통적인 정책방향인 복지 강화, 그 재원조달을 위한 증세에는 거리를 뒀다. 마찬가지로 성장이 우선이라는 논리에서다. 대표적인 감세 공약은 상속세 공제한도 제고 및 배우자 과세 폐지, 첨단전략산업 기업 법인세 감면, 근로소득세 기본공제 상향 등이다.

무엇보다 이 후보는 자신의 '시그니처 정책'인 기본소득을 뒤로 미뤘다. 이 후보는 직전 대선 당시 20대 청년들에게만 연간 100만원을 지급하겠다며 기본소득 공약을 앞세운 바 있다. 하지만 이번 경선에선 이 후보는 "기본소득을 당장 할 수는 없고 준비하자는 것"이라고 발을 뺐다. 후보 수락연설에서도 기본사회 언급은 빠지고 성장만 5번 외쳤다.

이는 이 후보의 대선 전략의 차이를 극명하게 드러내는 대목이다. 구체적으로 지난 대선은 윤석열 전 대통령과 맞붙는 구도로 지지층 결집에 집중했던 터라 기본소득을 통해 고유의 색채를 부각한 반면, 이번 대선은 사실상 호적수가 없어 외연확장에 공을 들이기 위해 기본소득을 잠시 접어둔 것이라는 해석이다.

다만 이 후보의 전략대로 순조롭게 진보·중도·보수 표심을 모두 아우를 수 있을지는 아직 미지수이다. 자칫 지지층과 보수층 양 측 모두의 신뢰를 잃을 수도 있다는 이유에서다.

먼저 지지층 사이에선 진보적인 가치가 담긴 공약이 부재하다는 불만이 나오고, 또 도덕성에 대한 의심도 여전하다. 공약 문제의 경우 대표적인 예가 비동의강간죄 도입이다. 민주당 경선 중 김동연 후보만 홀로 약속했는데, 이에 대한 입장을 묻는 김 후보와 진보 성향 언론의 지적에도 이 후보는 무반응으로 일관했다. 거기에 이 후보가 5개 재판을 받고 있는 상황은 대선 막판까지 지지층과 중도층의 표심을 흔들 수 있는 변수이다.

보수층에선 이 후보의 우클릭 공약을 온전히 믿긴 어렵다는 지적이 나온다. 불과 3년 전 대선 당시 공약과 지나치게 상이하고, 기본소득을 비롯한 기본사회 구상도 포기하진 않았다는 점에서 막상 집권하면 공약과는 다른 방향의 국정운영에 나설 것이라는 의심이다.

[e-mail] 김윤호 기자