해수부, 광역항만체계로 ‘새만금항’ 출범…2026년 개항 목표
[김제=뉴시스]고석중 기자 = 전북특별자치도 정성주 김제시장이 7일 기자간담회에서 "해양수산부가 중앙항만정책심의회를 통해 새만금항 신항 지정안을 의결했다"면서 이는 "김제시의 항만권 독립 요구가 일정 부분 받아들여진 결과"라고 주장했다.
정 시장에 따르면 해수부가 새만금신항을 기존 군산항 체계에서 분리해 '새만금항 신항'이라는 독립적 국가관리무역항으로 공식 지정했다.
이는 군산항과 동등한 지위로 '광역 새만금항' 체제 하에 독립된 개발이 가능하다는 의미로 풀이된다. 당초 군산시는 새만금신항을 군산항 체계 내 부속 신항으로 추진하자는 요청을 해왔으나, 이번 결정으로 새만금신항은 독자 항만으로서 독립 발전 전략을 모색할 길이 열린 셈이다.
이번 결정에 따라 새만금신항은 오는 2026년 하반기 개항을 목표로 국가예산 확보 및 인프라 구축에 박차를 가할 예정이다.
◇전북 항만 권한축 '군산'→'새만금' 이동
이번 항만지정안은 기존 14개 국가관리무역항 중 하나였던 군산항이 광역 새만금항의 일부로 전환되는 것을 의미한다.
그간 군산시는 새만금신항을 군산항의 부속항으로 규정할 것을 주장했지만, 해수부는 법적 지위와 향후 발전 가능성 등을 고려해 양 항만에 동등한 지위를 부여하는 방향을 택했다.
◇새만금 배후산단과 연계, 2026년 2선석 개항 추진
해수부는 올해 중 '제3차 신항만건설 기본계획' 고시를 통해, 새만금항 신항을 에너지·식량 클러스터 및 해양관광과 연계한 다기능 복합항만으로 육성하겠다는 계획을 밝혔다.
2026년 말까지 잡화부두 2선석 개장을 목표로 행정절차가 본격 착수되며, 배후산업단지 및 기업유치, 산업생태계 구축이 함께 추진된다.
시는 새만금 방파제 매립지에 대한 관할권 분쟁이 행정안전부 중앙분쟁조정위원회에 계류 중인 만큼, 해당 사안에도 총력 대응할 방침이다.
정 시장은 "당초 전북도의 입장이 특정 지자체에 편향됐다. 지자체 의견수렴 과정에서 군산시에 유리한 해양항만 정책이 지속적으로 해수부에 전달했던 것으로 전해졌다"라며 "이는 전북 발전에 퇴행적인 오점을 남긴 것"이라고 강한 유감의 뜻을 표명했다.
이어 "새만금항이 김제와 전북 서부권 경제의 핵심 거점으로 기능할 수 있도록 국가와 도·시가 유기적으로 협력해야 한다"고 강조했다.
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