(서울=뉴스1) 박기범 서상혁 구진욱 기자 = 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 단일화를 위한 '2차 회동'을 하자는 데 뜻을 같이했다.
다만 전날(7일) 두 후보의 단일화 회동이 빈손으로 끝난 뒤 국민의힘 지도부가 '결렬'에 대비한 단일화 로드맵 준비에 착수하며 긴장감이 고조되고 있고, 회동 시간과 장소도 확정되지 않아 성사 여부는 미지수다.
당 지도부는 '8일 두 후보 양자토론회, 토론회 종료 뒤 여론조사 실시' 로드맵을 밝히며 김 후보 압박 수위를 높였다. 김 후보 측은 이에 법적 대응을 검토하며 '강 대 강' 대치를 예고하고 있다.
국민의힘은 전날 밤 당 선거관리위원회, 비상대책위원회 의결을 거쳐 이날 오후 6시 두 후보의 일대일 토론회 및 8일 오후 7시~9일 오후 4시 당심 50%, 민심 50%를 반영한 양자 여론조사를 실시하는 안을 의결했다.
두 후보 간 단일화 논의가 공전하는 가운데 당도 기다릴 수만은 없어 후보들에게 이런 로드맵을 제안한다는 설명이다.
하지만 한쪽이라도 거부해 토론회가 무산되더라도 양자 여론조사는 그대로 실시할 방침이라 이 결과를 토대로 후보 교체를 시도할 수도 있다는 관측이 나온다.
국민의힘은 당헌 74조2항에 따라 이런 로드맵을 추진한다고 설명했다. 이는 대통령 후보자 선출에 대한 특례조항으로 '상당한 사유가 있는 때' 대통령 후보자 선출에 관한 사항을 선관위가 심의하고 비대위 의결로 정할 수 있다는 조항이다.
신동욱 수석대변인은 전날 이 조항을 적용해 당 대선 후보를 바꿀 수 있냐는 질문에 "거기까지는 너무 나가지 말라"고 선을 그었다.
그러면서도 "(여론조사가) 51대49로 결론난 경우와 70대30으로 결론난 경우는 다를 수 있다. '상당한 사유'를 몇 대 몇으로 볼 것인가 해석은 말하기 어렵다는 것"이라고 했다.
여기다 '단일화 여론조사 결과에 따른 대선 최종후보자 지명의 건'을 안건으로 11일 전국위원회 소집 공고를 내면서 김 후보의 '운신의 폭'을 좁혀놨다는 시각도 있다.
전날 의총에선 해당 로드맵에 문제 제기가 잇따른 것으로 전해진다.
윤상현 의원은 의총 도중 "지도부는 강압적으로 절차를 강제하자(며) TV토론하고 여론 조사하는 안을 제시했지만 이는 절차적 정당 민주주의 붕괴"라고 했고, 김기현·나경원·주호영 의원 등 당 중진 사이에서도 우려와 반대가 있었다고 한다.
두 후보 입장도 엇갈렸다. 당에 단일화 논의를 위임한다고 밝힌 한 후보는 당 토론회에 참석하겠다고 반겼으나, 김 후보 측은 토론회에 불참한다는 방침이다.
이날 오전 예정된 관훈토론 등으로 참석이 힘들다는 설명이지만, 내부에선 해당 로드맵 자체가 '후보 교체'를 염두에 두고 있다는 의심도 적잖다.
김 후보 측은 가처분 신청 등 '법적 대응'도 검토 중이다. 로드맵 자체가 유효하지 않다는 이유다. 당 로드맵은 전날 당 선관위와 비대위 의결을 거쳐 추진되는데, 이미 경선을 끝으로 활동을 종료한 선관위를 통한 의결은 불법이란 게 김 후보 측 주장이다.
현재 같은 단일화 갈등이 중앙선거관리위원회의 후보 등록 마감일인 11일까지 풀리지 않을 경우 자칫 보수진영이 '기호 2번'을 잃을 수 있다는 위기감도 나온다.
여론조사에서 한 후보가 승리하고 김 후보가 법적 대응에 나서면 이런 우려가 현실화할 수 있다는 것이다.
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