(서울=뉴스1) 금준혁 기자 = 경제계가 이재명 더불어민주당 대선후보에게 미래 인공지능(AI) 산업 투자 확대를 위한 지원책을 요청했다. 이에 이 후보는 지역 균형발전과도 연관이 깊은 만큼 기업들에 인센티브를 제공하겠다는 구상을 밝혔다. 이 후보는 사회경제 문제를 풀기 위해 큰 틀에서 규제를 완화하는 '메가 샌드박스'에 대해서도 긍정적인 반응을 보였다.
이 후보는 8일 경제5단체와 진행한 '더불어민주당 대선후보 초청 경제5단체 간담회'의 기업인 비공개 건의 시간에 "앞으로 수도권 일극 체제로는 경쟁력을 가질 수 없어 균형발전을 해야 한다"며 이같이 밝혔다.
이날 간담회에는 최태원 대한상공회의소 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 류진 한국경제인협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 최진식 한국중견기업연합회 회장 등 경제5단체장과 삼성·SK·현대자동차·LG·롯데 등 300여명의 기업인이 참석했다.
이 자리에서 서정욱 울산 상공회의소 상근부회장은 "주력산업의 한계를 느끼는 지역이 많아 새로운 돌파구로 인공지능(AI)산업, 이를 뒷받침할 데이터센터 유치에 많은 지역과 기업이 큰 관심이 있다"면서도 "이들 산업 육성에는 막대한 전력이 소비되는 데 전력 발전소는 연안, 주 소비처는 서울 중심 수도권에 집중돼 있다"고 지적했다.
이런 비효율성을 해결하기 위해 전력이 많이 생산되는 연안 지역에 에너지와 관련된 혜택을 주거나 전력 요금을 차등화하는 등의 인센티브를 준다면 신산업 확대뿐 아니라 외곽경제 활성화까지 도움이 될 것이라는 설명이다.
이에 이 후보는 "지난해 7월 2조 6000억 원짜리 데이터센터가 들어오려다 변전소 문제 때문에 필리핀에 갔다는 보도를 보고 너무 아까웠다"며 "미래 대한민국 산업 구조 중에 재생에너지 관련 산업을 키워야 한다는 것은 지역 균형발전하고도 관계가 깊다"고 답했다.
과거 성남시장 시절 HD현대그룹 글로벌R&D센터를 유치한 일화를 언급하며 "한국의 가장 심각한 문제는 수도권에 일률적 집중된 것이고 흐름을 막을 순 없지만 방향을 바꿔야 한다"고 말했다.
세제 혜택, 규제 완화, 에너지 전기요금 관련 문제, 정주 요건, 교육 환경 등 인센티브를 강력하게 설계해 전기에너지가 있는 곳에 기업이 가도록 하겠다는 것이 이 후보 구상이다.
이 후보는 "돈이 되면 하고 돈이 안 되면 안 하는 것이지 부탁한다고 (기업들이) 할 리가 있나"라며 "핵심은 기업이 활동하려면 남는 게 있어야 한다는 것이다. 진짜 할 것이 아니라면 대기업 회장들을 모아 투자협약 사인하는 것을 안 하겠다"고 강조했다.
아울러 지역경제 활성화를 위해 메가 샌드박스를 도입하는 방안에 대해서는 '좋은 아이디어'라고 화답했다.
메가 샌드박스는 규제 혁신에 중점을 둔 기존 샌드박스에서 나아가 교육, 금융, 인력, 세제, 연구개발(R&D), 지방자치단체 권한 이양까지 확대한 개념이다. 사회구조적으로 얽힌 경제 문제를 풀려면 직간접 이슈까지 함께 처리해야 한다는 것으로, 최 회장이 꾸준히 강조하는 개념이다.
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