(서울=뉴스1) 안태현 기자 = 방송인 '뽀빠이' 이상용이 향년 81세를 일기로 별세한 가운데, 후배 코미디언 엄영수(개명 전 엄용수)가 안타까운 마음을 전했다.
엄영수는 9일 오후 뉴스1과의 통화에서 이상용의 별세 소식을 듣고 "이상용 형님을 지난해 말에 매체에 기고하는 인터뷰로 취재하기 위해 만났었던 게 마지막이었는데, 당시에도 걸음을 걷기가 상당히 어려우셨다"라며 "발이 아프셔서 걸음을 걷기도 힘들어서 제가 겨우 부축을 해서 식당으로 모셔서 인터뷰를 했었다"라고 얘기했다.
이어 "그러고 뵙지도 못했고 통화도 못 드렸는데, 이렇게 소식을 들으니 정말 황망하기가 그지없다"라고 안타까운 마음을 드러냈다.
엄영수는 "뽀빠이 형님은 정말 전천후의 개그맨이었다"라며 "군대에서도 그렇고, 아이들한테도 그렇고 건강의 상징이었던 분이었다, 뽀빠이 알통을 자랑하면서 어린이들에게는 꿈과 희망을 주셨던 분"이라고 고인을 회상했다.
그러면서 "성인들이 즐길 수 있는 성인 개그도 이상용 형님만큼 잘하는 분도 없었다"라며 "그럼에도 소위 말하는 밤무대에도 안 오르시고 이벤트 쇼와 위문공연으로 많은 이들에게 건강한 웃음을 줬던 분"이라고 말했다.
아울러 "정말 전국을 다 다니면서 활동을 많이 하셨는데, 걸음도 못 걸으시면서 건강이 나빠지셨던 모습을 보니 마음이 안 좋았다"라며 "정말 황망하다"라고 심경을 전했다.
한편 이상용 측 관계자에 따르면 이상용은 이날 오후 2시 30분께 별세했다. 이상용 측 관계자는 이날 "어제(9일) 강연 끝나고 내일 병원에 다녀오신다고 했었다"며 "오늘 병원에 다녀오시다 갑작스럽게 세상을 떠나셨다"고 말했다. 이 관계자는 "평소 지병은 없으셨다"라며 "현재 빈소 마련과 관련해 유족과 협의 중이고 가족이 해외에서 귀국 중"이라고 설명했다.
1944년 4월 충남 서천에서 태어난 고인은 고려대학교 임학과를 졸업한 뒤 1971년 CBS 기독교방송 MC로 방송계에 본격 데뷔했다. 이후 KBS의 인기 어린이 노래 프로그램인 '모이자 노래하자'의 진행을 맡으며 '뽀빠이'란 별칭으로 이목을 집중시켰다. 1989년부터는 MBC 군인 위문 예능 프로그램 '우정의 무대'의 MC를 맡아 국민적 인기를 끌었다.
※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지