(서울=뉴스1) 한상희 박기현 손승환 기자 = 김문수 국민의힘 대통령 후보와 한덕수 무소속 대통령 예비 후보 간 단일화 협상 결렬에 따라 국민의힘이 강제 후보 교체 절차에 착수했다. 김 후보는 지도부 결정과 무관하게 독자적으로 후보 등록에 나서겠다는 입장이다.
국민의힘은 9일 심야 협상 결렬 직후 당헌 제74조의 2에 근거해 '통합후보 선출' 절차 개시를 의결했다. 전당원투표(10일), 전국위 추인(11일) 등을 거쳐 후보 교체를 완료하겠다는 계획이다.
이는 전날 의원총회에서 단일화가 무산될 경우 비대위에 후보 교체 권한을 위임하기로 의결한 데 따른 것이다.
이후에는 비대위가 다시 열려 결과를 확인하고, 11일 전국위원회에서 전국위원 과반의 동의를 받아야 후보 선출 절차가 최종 마무리된다.
대선을 24일 앞두고 당 대선 후보를 취소한 뒤 무소속 후보로 강제로 교체하는 초유의 사태가 발생할 수 있는 것이다.
법적 리스크가 해소되면서 지도부의 단일화 로드맵에도 속도가 붙었다. 서울남부지법은 전날 김 후보와 지지자들이 제기한 한 후보와 강제 단일화를 막아달라는 취지의 '대선 후보 확인 및 전국위원회 개최 금지' 가처분 신청을 모두 기각했다.
김 후보는 당 지도부의 교체 절차와 무관하게 독자적인 후보 등록을 예고했다. 김 후보 측은 10일 오전 9시 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 할 예정이며, 이를 위해 당에 당 대표 직인과 기탁금 통장 제출을 요청한 상태다.
김 후보 측은 전날 국민의힘 사무처에 "오는 10일 오전 9시까지 당 대표 직인이 찍힌 추천서와 기탁금 3억 원이 담긴 통장을 제출해 달라"는 내용의 공문을 전달한 것으로 알려졌다. 공직선거법상 정당 후보자는 당 대표 직인이 찍힌 추천서를 중앙선거관리위원회에 제출하고, 대통령 선거 후보자는 3억 원의 기탁금을 내야 한다.
김 후보 측 김재원 비서실장은 한 후보 측과의 협상 결렬뒤 기자들과 만나 "국민의힘 대통령 후보는 김문수이고, 내일 아침 후보 등록 절차에 돌입할 것"이라며 "(후보 지위 박탈은) 상식에 반하고 원천적으로 불법 무효 행위"라고 반발했다.
당내에서는 의견이 갈린다. 한 재선 의원은 "마음이 좋지 않다"면서도 "우리 입장에서는 더 미룰 수가 없는 상황"이라고 말했다. 반면 윤상현 의원은 의총 직후 기자들과 만나 "이런 식으로 갔을 때 김 후보가 가만히 있겠냐"며 "우리 당은 끝없는 법적 공방의 나락으로 추락해 당의 존립이 위태로운 지경까지 갈 것"이라고 했다.
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