조용히 시작된 한·미 환율 협상…양국 재무당국 밀라노서 첫 협의

韓 최지영 차관보-美 캐프로스 차관보 1시간 실무 협상

/사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 한국과 미국이 지난 4월 ‘2+2 통상협의’에서 의제로 정한 환율 협상을 본격 개시한 것으로 확인됐다. 이번 협상은 미국의 제안으로 환율이 통상 의제로 포함된 이후 첫 실무 접촉이라는 점에서 주목된다.

14일 정부 관계자에 따르면, 최지영 기획재정부 국제경제관리관(차관보)은 지난 5일 이탈리아 밀라노에서 열린 아시아개발은행(ADB) 연차총회 참석 계기에 로버트 캐프로스 미 재무부 국제 차관보와 약 1시간 동안 환율 관련 실무협상을 진행했다. 양측은 외환시장 운영 원칙을 공유하고 향후 의제 설정 방향 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

이는 지난 4월24일 워싱턴DC에서 열린 '2+2 통상협의'에서 양국 재무당국이 환율 문제는 별도로 협의한 데 따른 후속 조치다.

당시 2+2 협의에는 최 차관보도 배석했다.

정부 관계자는 “시장 원칙에 기반한 외환정책에 대한 상호 이해를 확인한 자리였다”며 “협의는 초기 단계로, 앞으로도 의제별 논의가 이어질 것”이라고 말했다. 다만 구체적인 협상 내용이나 방식에 대해서는 언급을 삼갔다.

현재 한국과 미국은 △관세 △경제안보 △투자 협력 △환율 등 4대 분야를 묶은 ‘7월 패키지(줄라이 패키지)’ 타결을 목표로 오는 7월 8일까지 협상을 이어가고 있다. 특히 환율은 애초 통상 협상의 핵심 의제가 아니었으나, 미국 측 요청에 따라 이번 논의 테이블에 올랐다.

이를 두고 일각에서는 미국이 환율을 통상 협상의 지렛대로 활용하려는 것이라는 해석과 함께 트럼프 2기 행정부에서 거론돼온 ‘원화 절상 압박’이 현실화하는 신호일 수 있다는 분석도 나온다.

[e-mail] 이보미 기자