[현장] "자랑스러운 핏줄에 자부심 가지길" 롯데재단, 독립유공자 후손에 장학금

국내외 독립유공자 후손 34명에 장학금 2억 지원 어린이날 제정한 방정환 선생 증손자도 수혜

[서울=뉴시스]이주혜 기자 = "지금의 대한민국을 있게 해주신 조상님에 대한 자부심을 가슴에 품고 우리나라의 발전에 기여하는 리더로 성장하길 바란다."

14일 롯데장학재단이 서울 송파구 롯데월드타워 신격호기념관에서 개최한 '2025 독립유공자 후손 장학금 수여식'에서 장혜선 롯데장학재단 이사장은 이같이 말했다.

장 이사장은 고 신격호 롯데그룹 명예회장의 외손녀다.

그는 "저는 내세울 것 없는, 보잘것없는 사람이지만 외할아버지인 신격호 회장의 피를 이어받아 지금 이 일에 전념할 수 있는 것"이라며 "이번 장학생들도 조상에 대한 자부심을 가지고 우리나라의 발전에 기여하는 큰 인물이 될 것"이라고 말했다.

롯데장학재단은 올해 국내 및 해외에 거주하는 독립유공자 후손 34명에게 장학금 총 2억원을 지원한다.

장학생들에게 학기당 300만원씩 연간 총 600만원의 장학금을 지원하며 카자흐스탄에 거주하는 장학생에게는 현지 물가를 반영해 연간 300만원의 장학금을 전달할 예정이다.

이날 수여식에는 장혜선 롯데장학재단 이사장과 이종찬 광복회 회장, 독립유공자 후손 장학생 23명 등이 참석했다.

장 이사장은 "독립유공자의 후손이라면 마땅히 그에 걸맞은 예우를 받아야 한다고 생각한다"면서 "그럼에도 불구하고 많은 후손들이 어려운 생활을 이어가고 있다는 얘기를 들을 때마다 마음이 아프고 안타까움과 억울함이 교차하곤 했다"고 말했다.

이어 "일제의 탄압 속에서도 목숨을 걸고 독립을 외치셨던 독립유공자의 DNA가 여러분에게 고스란히 흐르고 있는 만큼 여러분 모두가 현재의 어려움을 극복하고 우리나라를 이끌어 갈 큰 인물이 될 수 있는 분들이라고 믿는다"며 장학생들을 격려했다.

[서울=뉴시스] 이주혜 기자 = 14일 서울 송파구 롯데월드타워 신격호기념관에서 열린 '2025 독립유공자 후손 장학금 수여식'에서 장혜선 롯데장학재단 이사장이 인사말을 하고 있다. 2025.05.14. *재판매 및 DB 금지

롯데장학재단의 독립유공자 후손 장학사업은 대한민국의 독립을 위해 헌신한 독립유공자 선열들의 숭고한 뜻을 기리고 그 후손들이 학업을 지속하며 미래를 향해 나아갈 수 있도록 지원하고자 마련됐다.

특히 기존 정부 지원에서 제외됐던 독립유공자의 증·고손 세대 및 해외 거주 후손까지 지원 범위를 넓혔다.

올해는 국내를 포함해 러시아, 미국, 호주, 카자흐스탄 등 다양한 국가에 거주 중인 후손들이 장학생으로 선발됐다.

대통령장(2등급), 독립장(3등급) 등을 받은 독립유공자의 후손도 포함됐다.

특히 어린이날을 제정한 방정환 선생의 증손자도 장학생 명단에 이름을 올려 눈길을 끌었다.

롯데장학재단은 2020년부터 총 275명의 독립유공자 후손들에게 장학금을 지원했다.

현재까지 전달된 누적 장학금은 약 20억원에 달한다.

14일 서울 송파구 롯데월드타워 신격호기념관에서 열린 '2025 독립유공자 후손 장학금 수여식'에서 장혜선 롯데장학재단 이사장과 이종찬 광복회 회장이 기념촬영을 하고 있다.(사진=롯데장학재단 제공) *재판매 및 DB 금지