[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 대학교와 과학연구소에 대한 연방 지원을 대폭 삭감하면서 이로 인한 두뇌 유출 조짐이 보이자 외국에서는 이들을 적극 영입할 수 있는 보기 힘든 절호의 기회로 보고 있다.
14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 지난 수십년동안 미국이 최고의 연구원과 과학자, 석학들을 끌어모으고 막대한 예산과 높은 연봉, 넓은 연구소로 미 연구소와 기업들이 경쟁력에서 타의 추종을 불허했으나 트럼프 행정부의 지원 삭감으로 외국에 잃을 위기를 맞고 있다고 보도했다.
대규모 인력 유출 가능성에 유럽 등 일부 국가에서는 이들을 영입하기 위한 예산까지 늘리고 있다.
지난해 미국은 연구개발(R&D)에만 국내총생산(GDP)의 3.5%와 맞먹는 약 1조달러(약 1391조원)를 지출했으며 특히 장기 기초 연구비의 40%를 정부가 제공하면서 외국의 인재까지 끌어 모을 수 있었다.
그러나 트럼프 행정부의 폐쇄적인 이민 정책과 연구 제한 등에 환멸을 느끼며 미국을 떠나려는 우수 인력들이 생김에 따라 여러 국가에서 이들을 받아들이기 위해 예산을 늘리고 혜택 제공을 약속하는 등 발빠른 움직임에 나서고 있다.
과학전문지 네이처가 지난 3월 미국내 박사학위 이상 소지자 1600명을 대상으로 실시한 조사에서 4명 중 3명꼴로 트럼프 행정부의 이민 정책에 환멸을 느껴 미국을 떠나는 것을 검토 중이라고 응답했다.
유럽연합(EU)는 “유럽을 연구원을 끌어들이는 자석으로 만들기”를 위해 앞으로 2년동안 연구 인력 확보 예산으로 5억유로(약 6958억원)를 지출하는 계획을 공개했다.
유럽 국가들의 연구원 연봉은 미국에 비해 적어 스탠퍼드대 박사후 연구원이 월 6000유로(약 940만원)를 받는데 비해 프랑스의 경우 35세 연구원일 경우 세금 공제전 3600유로(약 560만원)를 받는다.
프랑스는 연봉은 낮지만 사회보장이 잘돼있고 헬스케어 뿐만 아니라 대학교를 포함한 학교 수업료가 무료인 것을 장점으로 내세우고 있다.
지난주 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 미국 연구원들을 영입하기 위한 정부 예산으로만 1억1300만달러(약 1572억원)로 늘렸으며 엑스마르세유 대학교는 15명 영입을 위해 최대 1680만달러(약 234억원)까지 지출할 계획으로 현재까지 50명 이상이 지원한 것으로 알려졌다.
스페인 정부는 과학자 영입 예산 4500만유로(약 702억원)를 추가했으며 카탈루냐주는 “학문의 자유가 제한받는” 미국 연구원들을 영입하기 위한 예산 3400만달러(약 475억원)를 확보했다고 선전하고 있다.
또 스페인내 12개 대학교는 앞으로 3년동안 미국에서 우수한 과학자 78명을 영입할 계획이다.
이밖에 호주와 오스트리아, 덴마크, 영국, 포르투갈, 스웨덴, 노르웨이도 해외 인재를 끌어들이기 위해 예산을 늘리고 있다.
NYT는 미국의 연구원과 과학자, 학생들을 끌어들이기 위한 프로그램을 시작한 나라에는 한국도 있다고 전했다.
유상임 과학기술정보통신부 장관은 지난 3월 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC)에서 국내 인재 유출 방지와 유치를 위한 정책 마련이 시급하다며 “미국 보스턴과 실리콘밸리의 스타트업을 방문해 수준 높은 인재들을 한국에 유턴시켜 모셔올 기회를 모색할 계획"이라고 말했다.
jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자
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