(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 프로농구 창원 LG의 창단 첫 우승을 이끈 조상현 감독이 "정말 많이 힘들었다"면서 해피엔딩을 만들어 준 선수들에게 고마움을 표현했다.
LG는 17일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024-25 KCC 프로농구 챔피언결정전(7전 4선승제) 7차전에서 SK를 62-58로 꺾었다.
시리즈 전적 4승 3패를 만든 LG는 '무관의 한'을 풀고 28년 만에 감격의 첫 우승을 달성했다.
LG 지휘봉을 잡은 지 3시즌 만에 팀을 정상으로 이끈 조 감독은 경기 종료 후 그간의 마음고생을 털어내듯 뜨거운 눈물을 흘렸다.
조 감독은 "행복하고 감사한 5월이다.
이어 "선수 생활을 LG에서 했기 때문에 애사심도 있었고, 감독으로 부임하면서 책임감이 컸다. 리더로서 처음으로 팀을 챔피언으로 만들었다. 손이 많이 가는 나를 도와준 프런트, 코치진이 있었기에 이 자리에 왔다"고 덧붙였다.
LG는 시즌 초반 8연패를 하는 등 하위권으로 처졌지만, 트레이드 등을 통해 선수단을 재편하는 결단력을 보여주면서 반등에 성공했고 결국 챔피언 자리까지 올랐다.
조 감독은 "정말 고민이 많았다. 작년에 챔피언결정진 진출에 실패하면서 더 높은 곳으로 가기 위해 노력했는데, 여러 악재가 겹치면서 너무 스트레스를 받았다. 그때 조언을 준 코치들과 선수들의 몸 관리에 신경 써 준 컨디셔닝 코치들의 헌신 덕에 이겨낼 수 있었다"고 설명했다.
이번 우승으로 조 감독은 김승기, 전희철 감독에 이어 선수, 코치, 그리고 감독 시절 모두 우승을 경험한 역대 3호 사령탑으로 이름을 올렸다.
이에 대해 조 감독은 "사실 욕심이 있었다. 전희철 감독도 달성한 기록이라 나도 꼭 해보고 싶었는데 그것도 내 마음대로 하는 게 아니더라. 선수들이 만들어줬다고 생각한다"고 말했다.
끝으로 조 감독은 "4강 플레이오프와 챔피언결정전 내내 노란 물결을 만들어 준 팬 여러분께 어떤 감사를 드려야 할지 모르겠다. 무한한 감사를 드린다. 차차 인사드리겠다"고 팬들에게 감사 인사를 전했다.
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