KAI 한국형 전투기 완성 눈앞… 내년 공급

KF-21 양산 1호기 최종조립 착수
공군 납품 예정… 자주국방 잰걸음

경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사에서 열린 'KF-21 한국형 전투기 최초 양산 1호기 최종 조립 단계 착수행사'에 참석한 주요 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. KAI 제공

한국항공우주산업(KAI)는 20일, KF-21 한국형 전투기 최초 양산 1호기의 최종 조립 단계 착수행사를 열었다고 밝혔다. 경남 사천 KAI 본사에서 진행된 이날 행사에는 차재병 KAI 고정익사업부문장과 정규헌 방위사업청 미래전력사업본부장을 비�簫� 주요 관계자 80여명이 참석했다.

이번 행사는 지난해 6월 25일 방사청과 KF-21 최초 양산 계약 체결 직후 동체별 결합을 완료한 데 이어, 최종 조립 단계에 착수하면서 조만간 양산기의 비행시험 단계로 진입할 수 있다는 데 의미가 있다.

KF-21 체계 개발사업은 공군의 장기운영 전투기인 F-4와 F-5를 대체하고, 첨단 전투기를 개발해 대한민국 자주국방 실현을 위한 건국 이래 최대 개발사업이다. 국내에서는 600여개 협력업체가 참여해 국산화율 65%를 목표로 개발 중이다.

총 개발기간은 10년 6개월로, 2026년 하반기 양산 1호기 납품을 시작할 예정이다.

[e-mail] 김동호 기자