(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국원자력연구원은 최기용 박사가 경제협력개발기구(OECD) 산하 원자력기구(NEA)가 개최한 '제77차 원자력시설안전위원회(CSNI)'에서 지난 2일(현지시간) 의장으로 선출됐다고 5일 밝혔다.
CSNI 의장직에 오른 것은 국내 최초로, 임기는 3년이다.
CSNI는 원자력 시설의 안전성 평가와 향상을 위해 설립된 NEA 산하의 상설 기술위원회이다. 회원국 간 정보 교류와 공동연구를 주관하며, 최근에는 기후변화 대응을 위해 소형모듈형원전(SMR)의 안전성 확보 연구와 정책 논의에 주력하고 있다.
한국, 미국, 프랑스, 일본 등 7개국으로 구성된 의장단 체계를 운영 중으로, 최 박사는 2023년 6월 의장단에 합류한 이후 이번에 의장으로 선출됐다.
그동안은 주로 원자력 선진국인 미국과 프랑스 출신의 기관장급 인사들이 주로 의장직을 맡아 왔다. 국제 원자력 무대에서 우리나라의 위상이 그만큼 올라섰음을 의미한다고 연구원은 설명했다.
최 박사는 열수력중대사고안전연구부장, 하나로중성자연구단장 등을 지냈으며, 2014년 국내 최초로 OECD 국제공동연구인 'OECD-ATLAS'(원자력발전 안전성 향상 국제공동연구)를 주관한 바 있다.
최기용 박사는 "이번 의장 선출은 원자력 안전 연구에 대한 우리의 기술력과 국제적 신뢰의 결과"라며 "앞으로 우리나라가 참여 중인 국제공동연구를 성공적으로 추진해 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.
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