[편집자주]21대 대통령 선거가 마무리되면서 정치권의 시선은 내년 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거에 쏠리고 있다. 광주와 전남의 경우 이번 대선에서 승리한 더불어민주당의 텃밭이라는 측면에서 특별한 이변이 없는 한 민주당의 공천 경쟁이 최대 화두가 될 전망이다. 선거구별 출마 후보군과 관전포인트 등을 연재한다.
(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 6·3 장미대선이 막을 내리면서 광주·전남 정치권은 곧바로 1년 앞으로 다가온 내년 6·3 지방선거 준비에 돌입했다.
내년 지방선거는 '광주·전남'을 핵심 지지기반으로 공유하는 더불어민주당과 조국혁신당의 맞대결이 최대 관심사다.
6일 지역 정치권에 따르면 내년 지방선거 출마를 준비 중인 입지자들은 발 빠르게 얼굴 알리기와 조직 정비에 나서고 있다.
광주·전남은 전통적으로 민주당 지지세가 강한 지역이라 아직은 민주당 소속 입지자들의 움직임이 눈에 띈다.
6·3 조기 대선에서 이재명 대통령이 당선되면서 내년 지방선거까지 '이재명 민주당 바람'이 이어질 가능성이 크다. 입지자들도 '친명'(친 이재명)을 강조하며 선명성 경쟁에 나설 것으로 보인다.
1차 변수는 7~8월 중 열리는 전당대회다. 당대표로 누가 선출되느냐에 따라 입지자간 유불리가 적용된다.
내년 지방선거 경선 방식도 관건이다. 광주·전남은 '공천=당선' 공식이 적용되는 곳이라 본선보다 당내 경선 경쟁이 치열하다.
이 때문에 그동안 선거에서는 당내 경선 승리를 위해 '권리당원' 모집에 올인하는 등 '조직 선거' 흐름이 이어졌다. 이번에도 8월 31일 마감되는 '권리당원' 모집에 사활을 걸 것으로 전망된다.
하지만 지난 대선 과정에서 그동안 권리당원 50%, 일반 국민 여론조사 50%인 국민참여경선 방식의 변화가 필요하다는 지적이 나왔다.
자신을 지지하는 권리당원을 많이 확보한 후보가 당선되는 '조직 선거' 구조가 굳어지면서 일반 유권자의 민심이 반영되지 않고 왜곡될 수 있는 만큼 일반 여론조사 비율을 확대해야 한다는 것이다. 경선 방식이 바뀔 경우 공천에도 큰 변화가 불가피하다.
조국혁신당이 내년 지방선거에서 광주·전남 전 지역 공천을 목표로 한다는 점도 큰 변수다.
조국혁신당은 지난 총선, 지역에서 여야 1 대 1 구도를 깨지 않고 민주당과의 간섭을 최소화하기 위해 비례대표 선거에만 전력했다. 하지만 내년 지방선거에서는 광주·전남 전 지역구에 후보를 내 민주당과 경쟁을 하겠다는 계획이다.
광주는 지난 총선에서 8명 국회의원 중 민형배 광주 광산을 의원을 제외한 7명이 모두 물갈이됐다. 현직 국회의원이 지역위원장을 맡는 구조라 전직 국회의원 시절 공천을 받은 현 광역·기초의원들은 내년 지방선거 도전에 고민이 커질 수밖에 없다.
민주당 경선 룰이나 공천 과정에서 불합리하다고 느낄 경우 탈당해 조국혁신당 후보로 나설 수 있다.
조국혁신당은 지난해 4월 총선과 10월 전남 영광군수·곡성군수 재선거, 지난 4월 전남 담양군수 재선거에서 파괴력을 검증했다.
지난 총선에서 광주전남은 '지민비조'(지역구는 민주당 비례는 조국혁신당) 현상이 두드러지면서 조국혁신당이 민주당 비례정당인 더불어민주연합을 앞섰다.
조국혁신당은 광주에서 47.72%로 전국 최고 득표율을 기록했다. 더불어비례연합은 36.26%였다. 전남도 조국혁신당은 43.97%, 더불어민주연합은 39.88%를 얻었다.
영광군수·곡성군수 재선거는 민주당이 각각 41.09%와 55.26%로 신승했으나 담양군수 재선거는 정철원 조국혁신당 후보가 51.8%를 얻어 당선됐다. 조국혁신당 첫 기초자치단체장이다.
지역 정치권에서는 내년 지방선거에서 조국혁신당이 후보를 내더라도 나쁘지 않다고 보고 있다. '민주당 일당 독점'의 폐해를 줄이고 선의의 경쟁 구도를 만드는 게 정치 발전을 위해 도움이 된다는 분석도 있다.
일부에서는 여권 세력이 분열될 것이라는 우려도 있지만 지역구 후보를 내더라도 지역별로 다른 전략을 쓰면 충분히 상쇄할 수 있다는 전망이 나온다.
민주당 지지세가 강한 호남지역은 민주당과 후보 경쟁을 벌이고 접전지나 열세 지역은 단일화를 통해 시너지를 높이는 전략을 사용하면 된다는 것이다.
지역 정가의 한 관계자는 "광주·전남은 민주당이 '아군'이라면 조국혁신당은 '우군'이라는 분위기"라며 "대중정당인 민주당 후보가 돼도 좋고 좀 더 입장이 선명한 조국혁신당도 좋다는 정서가 있어 민주당이냐 조국혁신당이냐보다 인물과 정책을 놓고 판단할 가능성이 크다"고 말했다.
국민의힘은 대통령 탄핵과 대선 패배로 소수 야당으로 전락했고, 광주·전남에서는 더욱 위축됐다. 내란 특검법에 따른 의원들의 구속과 위헌 정당 심판 청구에 따른 정당 해산 우려도 있다. 이 경우 안 그래도 열악한 광주·전남은 후보군을 내기도 힘들 수 있다.
진보정당인 진보당과 민주노동당은 민주당이 중도 보수 진영으로 우클릭하면서 차별화 전략을 구사할 전망이다. 가능한 지역구에 후보를 최대한 내 '진보'의 선명성을 드러내겠다는 목표다.
지역 정가의 한 관계자는 "그동안 민주당이 정권을 잡으면 진보정당의 입지가 커진다는 것을 경험적으로 알고 있다. 이번 대선에서 진보당이 '내란 종식'에 동참해 이재명 민주당 후보를 지지한 것도 같은 이유다"며 "내년 지방선거에서 진보정당의 약진 여부도 관전 포인트"라고 말했다.
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