창당 의지 내비친 洪… 보수진영 세력재편 나서나

‘洪중심 창당’ 지지자 요청에
"알겠습니다" 답변한 홍준표
국민의힘 복귀엔 거듭 선그어

fn DB

국민의힘 6·3 대선 경선 탈락 후 정계 은퇴를 선언했던 홍준표 전 대구시장(사진)이 '신당 창당' 가능성을 시사하면서 정국이 꿈틀거리고 있다. 대선 패배이후 국민의힘 내부에서 후폭풍이 거세게 일면서 보수 진영에 대한 새판짜기를 촉구하는 목소리가 나오는 상황이다. 이 와중에 정계은퇴 선언에도 여전히 보수진영에서 팬덤을 형성하고 있는 홍 전 시장의 신당 창당 언급 자체가 주는 파괴력은 가볍지 않다. 하지만 내년 6월 지방선거까지 1년 정도가 남은 가운데 급격한 세력재편 보다는, 당분간 국힘 내부 상황과 연동해 보수 재편 논의가 이어질 것으로 보인다.

홍 전 시장은 9일 온라인 소통채널 '청년의꿈'에서 "(정계에 복귀한다면) '홍카'(홍 전 시장) 중심의 신당이었으면 한다"는 한 지지자의 요청에 "알겠습니다"라고 답했다.

직접적인 당장의 창당 선언은 아니지만, 대선 패배 및 정권교체 이후 정계 개편 국면에서 신당 창당 등을 통해 보수진영 정계개편 주도 의지를 드러낸 것이라는 해석이 나왔다.

홍 전 시장은 또 다른 지지자가 "준석이네(개혁신당)로 간다는 설이 돌아 모두 '멘붕'이다. 개혁신당으로 가면 박쥐 이미지를 뒤집어쓰게 된다"고 쓴 글에선 "그건 낭설이다"라고 일축했다. 다만 "개혁신당은 내년에 가면 좋겠다"라는 글에서는 "알겠다"고 답하며 이준석 개혁신당 의원과의 연대 가능성의 여지를 뒀다. 앞서 홍 전 시장은 대선 본선과정에서 이 의원의 역량과 존재감을 높이 평가한 바 있어 향후 이 의원과의 연대 가능성이 제기돼 왔다.

홍 전 시장은 최근에도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 국민의힘이 대선에 패한 것은 이 의원을 몰아낸 탓이라는 취지의 언급을 하는 등 이 의원의 정치적 자산에 대해 높은 가치를 부여했다.

다만 홍 전 시장은 국민의힘 복귀에 대해선 거듭 선을 그었다. 그는 "양당 체제에서 제3당이 성공한 예가 없다.

국민의힘으로 돌아가는 문을 완전히 닫지는 마시라"라는 지지자 글에 "내란동조와 후보 강제 교체 사건으로 이재명 정권이 국민의힘을 위헌 정당으로 해산 청구할 것으로 본다"며 "그 출발이 내란 특검법 통과"라고 답했다.

홍 전 시장은 지난 8일 페이스북에 "여의도 양당 체제의 한축인 사이비 보수정당은 이제 청산되어야 한다"며 "민주당 독선 정권에 맞서 국익을 우선하는 새로운 세력들이 모여 대한민국의 미래를 만들어야 한다"며 보수진영 세력재편의 필요성을 언급하기도 했다.

홍 전 시장의 대선후보 시절 비서실장을 지낸 국민의힘 김대식 의원은 이날 YTN 라디오에 나와 홍 전 시장의 향후 행보와 관련해 "본인이 많은 생각을 하지 않겠나. 이준석 당과 연합할 수도 있고, 새로운 당을 창당할 수도 있는 것"이라고 말해 신당 창당 가능성을 완전히 닫진 않았다.

[e-mail] 최종근 기자