(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 미국 상호관세 유예 종료(9일)가 사흘 앞으로 다가온 가운데 위성락 국가안보실장이 6일(현지시간) 방미해 도널드 트럼프 행정부와 통상 및 안보협상을 진행한다.
위 안보실장은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 기자들과 만나 "(미국과) 통상과 안보, 2개 분야 협의가 진행 중으로, 저는 그간 이 두 협의에 대해 정책을 조정하고 감독하는 기능을 해왔다"면서 "협상이 꽤 중요한 국면으로 움직이고 있기 때문에 좀 더 고위급에서 관여하는 것이 필요하다는 인식을 갖고 있다"라고 이번 방미 배경을 밝혔다.
위 실장은 이어 "현재 각료들이 자리를 잡지 못했기 때문에 제가 와서 대응하는 것이 맞는다고 판단했다"라고 부연했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 4월 2일 발표한 상호관세를 비롯해 한미 간 무역 협상에 대한 진척을 묻는 말에 위 실장은 "협의 진행이 조금 되었기 때문에 입장들이 좀 더 명료해졌다고 할 수 있다"라고 답했다.
이어 "지금 미국은 미국대로 나름의 판단을 하려하고, 또 우리도 그에 대응해 판단을 해야 하므로 중요한 국면이라고 생각한다"라고 강조했다.
이번 방미 기간 이재명 대통령과 트럼프 대통령의 정상회담 일정 조율에 있어 가닥이 잡힌 시기가 있느냐는 질문에 위 실장은 "구체적으로 밝힐 수 있는 단계는 아직 아니다"라고 말했다.
이재명 정부 출범 후 최고위급 방미로 한미 관계에 있어 트럼프 행정부에 전할 메시지를 묻는 말에는 "(새 정부의) 대외적인 기본 메시지는 반드시 누구를 만나지 않더라도, 정책 입장이 표명되어 있기 때문에 (미국 측에) 알려져 있다"라고 했다.
이어 위 실장은 "지금 제가 (미국에) 온 것은 현안이 중심이기 때문에 당면한 현안 위주로 협의하게 될 것으로 본다"라고 덧붙였다.
이번 방미 기간에 대통령실 차원의 결정이 필요한 때가 있을 것으로 보느냐는 질문에는 "여기(워싱턴DC)에서 협의하고 난 뒤, 그 협의 내용을 갖고 (한국으로) 가서 그다음 단계를 생각해 봐야 할 것으로 본다"라고 답했다.
트럼프 대통령이 7일부터 12개국을 시작으로 국가별로 관세를 적은 서한을 보내겠다고 한 것과 관련해 한국이 1여기에 포함돼 있는지, 또 상호관세를 오는 8월 1일부터 적용하겠다고 한 것이 한국 입장에서는 협상할 기간이 더 생긴 것으로 판단하느냐는 질문에는 "그런 것들을 포함해 협의해야 할 것"이라고 말했다. 그러면서 "이곳에 먼저 와 있는 여한구 통상교섭본부장으로부터 상황을 들어보겠다"라고 덧붙였다.
위 안보실장의 카운터파트인 마코 루비오 미 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관이 이번 관세 협상에 도움이 될 것으로 보느냐는 질문에는 "(미 백악관) 안보보좌관과 (한국 대통령실) 안보실장은 관계 전반을 다룬다"면서 "통상, 무역할 것 없이 관계 전반을 다루기 때문에 (루비오와) 이야기한다면 관계 전반이 다뤄진다고 봐야 한다"라고 말했다.
※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지