과기정통부, AI 바이오 육성 간담회 개최 "AI 통해 빠른 항암 치료 개발길 열 것"
[파이낸셜뉴스] 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 취임 후 첫 현장 행보로 인공지능(AI) 바이오 육성에 나섰다. AI와 기초과학을 접목해 항암제나 치매 치료 등을 손쉽고 빠르게 하는 'AI 바이오 국가 전략'을 마련한다는 계획이다.
21일 배 장관은 서울 홍릉 한국과학기술연구원(KIST) 서울바이오허브에서 'AI 바이오 육성을 위한 간담회'를 진행하고 "과기정통부는 AI 바이오 국가 전략 준비중"이라며 "AI 결합시 가장 시너지가 많이 날 수 있는 분야가 바이오 분야로 전세계적으로 AI와 바이오가 접목하고 있다"고 강조했다.
그는 "취임하고 첫 방문지를 고민 했다"며 "바이오는 10년 이상 연구·투자해야 하는 등 바이오 분야 연구에는 많은 애로가 있을 것이라고 생각하지만, 한국의 테크 기업들이 많이 성장해 대한민국의 미래가 있다고 생각한다"고 말했다.
이어 배 장관은 "바이오에 AI가 잘 접목하면 더 빠르고 손쉽게 연구가 가능할 것"이라며 "기존 AI 데이터를 넘어서 그것이 전문가들과 협업하면 좋은 성과로 글로벌 경쟁력도 가질 수 있을 것으로 본다"고 덧붙였다.
특히 이와 관련 범용 파운데이션 모델 외에 한국만의 모델을 통한 실질적인 데이터 기반이 필요하다는 생각을 전했다. 바이오 특화 파운데이션 모델 개발을 위해 민간 개발이 쉽지 않은 부분들은 정부가 지원한다는 방침이다.
그는 "미국에서는 사람과 AI가 협업을 통해 새로운 항암 백신을 개발하는 챌린지가 이뤄지고 있고, 미국 FDA(식품의약국)도 펀딩을 한다"며 출연연과의 연계와 실증을 위한 제약사와의 협업, 관련 인프라 구축 계획도 전했다.
배 장관은 또 "우리가 가지고 있는 AI 라는 무기를 잘 갈고 닦아 AI 자체 모델보다는 AI를 통한 기초과학과 산업의 혁신이 필요하다"며 "AI 중점 타깃을 정할 것이고, 그 중 하나가 바이오 분야로 'AI바이오 분야 세계 1강'에 도전하겠다"고 말했다.
배 장관은 이날 서울바이오허브의 주요 바이오 기업들을 둘러보며, 바이오 기업들의 투자 여부와 아웃바운드 사례를 비롯해 국내 바이오 기업들의 기술 차별화 전략 등에 관심을 보였다. 그는 "(AI 바이오 국가 전략 관련) 여러 가지 정책들을 준비중이지만, 오늘 이 자리를 통해 많은 의견을 참고해 정책 방향을 정하겠다"고 말했다.
이날 간담회에는 배 장관과 AI 바이오 관련 학계 및 연구계, 산업계 관계자들이 참석해 큐어버스 등 입주기업을 방문하고 AI 바이오의 현재와 미래에 대해 발표와 토론을 진행했다.
jiany@fnnews.com 연지안 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지