23일(현지시간) 로이터에 따르면 컬럼비아대는 성명을 통해 미 교육부가 제기한 반유대주의 방치 혐의와 관련해 "3년에 걸쳐 벌금 2억 달러(약 2700억 원)를 납부하기로 했다"고 밝혔다.
그러면서 "오늘 합의에 따라 지난 3월 중단되거나 보류됐던 연방 보조금 대부분이 복원되며, 현재 및 향후 수십억 달러 규모의 보조금에 대한 접근 권한을 다시 얻게 될 것"이라고 덧붙였다.
컬럼비아대는 2024년 팔레스타인 지지 시위의 발원지로, 이후 미국 내 다른 주요 대학으로 시위가 확산됐다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 이후 대학들이 반유대주의, 반미주의, 마르크스주의 '극좌' 이념에 지배받고 있다고 주장하며 연방 자금 지원을 중단하고 외국인 유학생의 비자를 대거 취소하는 등 대학들과 '문화 전쟁'을 벌여 왔다.
특히 지지 시위의 중심이었던 컬럼비아대에 대해서는 지난 3월 4억 달러(약 5400억 원) 규모의 연방 보조금과 계약을 취소했다. 이에 학교 측은 반유대주의 개념 명문화, 시위 관리, 특정 학과 감독 강화 등 정부 요구를 일부 수용하는 조치를 발표했다.
그러나 미 교육부는 이후에도 재차 재정 지원 중단 가능성을 경고하며 압박했다.
린다 맥마흔 교육부 장관은 지난달 X(구 트위터)를 통해 "컬럼비아대는 유대인 학생들이 괴롭힘을 당할 때 외면하고 연방 자금 수혜 기관이 지켜야 할 '타이틀 6'(Title Ⅵ) 규정을 위반했다"고 주장했다. 교육부는 이 같은 내용을 컬럼비아대 인증 기관인 '미들스테이츠 고등교육인증위원회'에도 통보했다.
해당 규정은 연방 자금을 받는 기관이 인종, 피부색, 출신 국가 등을 이유로 차별해서는 안 된다고 명시하고 있다.
발표 직후 컬럼비아대는 "이미 미들스테이츠 위원회와 해당 사안을 직접 논의했으며, 컬럼비아대는 캠퍼스 내 반유대주의에 맞서기 위해 최선을 다하고 있다"는 입장을 밝혔다.
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