(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 해병대원 순직사건 관련 의혹을 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)이 28일 수사외압 의혹의 핵심 관련자인 박진희 전 국방부 군사보좌관(육군 소장·현 육군 제56사단장)을 불러 조사한다.
특검팀은 이날 오전 9시 30분부터 박 전 보좌관을 참고인 신분으로 불러 윤석열 전 대통령·이종섭 전 국방부 장관 등의 직권남용권리행사방해 혐의에 대해 물을 예정이다.
박 전 보좌관은 이 전 장관이 해병대원 순직 사건 결과를 보고받는 순간부터 국방부검찰단이 박정훈 해병대수사단장(대령)을 항명 등의 혐의로 기소할 때까지 수사 외압 의혹 주요 국면마다 대통령실과 국방부, 해병대사령부 사이에서 소통 창구 역할을 한 인물이다.
그는 2023년 7월 30일 김계환 전 해병대사령관과 박 대령이 해병대원 순직사건 초동수사 결과를 이 전 장관에게 보고할 당시 배석하기도 했다.
이 전 장관은 이튿날인 7월 31일 대통령 주재 수석비서관회의 중 국가안보실 회의에서 순직 사건 수사 결과 보고 직후인 오전 11시 43분 윤 전 대통령에게 전화를 받았다.
대통령과 통화를 마친 이 전 장관은 곧바로 박 전 보좌관 휴대전화로 김 전 사령관에게 전화해 사건 이첩 보류를 지시했다.
한편 박 전 보좌관은 이 전 장관의 이첩 보류 지시 이후 대응을 논의하는 국방부 현안회의에도 참석하고 수시로 김계환 전 사령관과 연락하며 해병대 지휘부의 동향을 살폈다.
그는 2023년 8월 1일 오전 김 전 사령관에게 텔레그램으로 "경찰과 유족 측에 수사결과를 언제 이첩한다고 했는지. 조만간 이첩은 어려워 보인다"면서 "빨라야 10일 이후 이첩이 가능할 것 같다. 지난번 보고(7월 30일 장관 보고)가 중간보고이고 이첩 전 최종 보고를 해야 된다"는 문자메시지를 보내기도 했다.
또 박 대령과 유재은 전 국방부 법무관리관이 혐의자 축소 문제를 두고 갈등을 겪을 때 박 전 보좌관은 김 전 사령관에게 "(박정훈) 수사단장은 법무관리관 개입을 부정적으로 보고 있는 것 같다"며 "확실한 혐의자는 수사 의뢰, 지휘 책임 관련 인원은 징계하는 것도 검토해달라"고 요구하기도 했다.
박 전 보좌관은 수사 의뢰 및 징계 검토 관련 문자는 자기 개인 의견일 뿐 이 전 장관과는 무관하다고 주장했다.
그는 김 전 사령관이 순직사건을 국방부조사본부로 이관하는 방안을 건의하자 '수사'라는 용어를 사용하지 말 것과 국방부조사본부 이첩이 불가하다는 이 전 장관 지시를 전달하기도 했다.
특검팀은 박 전 보좌관을 불러 △해병대수사단의 이 전 장관에 대한 초동수사 보고 당시 상황 △윤 전 대통령 격노 이후 이첩 보류 지시 경위 △국방부조사본부 이첩 건의 배척 이유 △사건 이첩 직후 이 전 장관의 동향 및 지시 사항 등을 종합적으로 캐물을 전망이다.
아울러 특검팀은 국방부검찰단이 2023년 8월 2일 해병대수사단이 경찰에 이첩한 수사 기록을 회수한 이후 박 전 보좌관이 김동혁 국방부검찰단장(육군 준장), 박경훈 당시 국방부조사본부장 직무대리에게 수차례 통화한 경위도 조사할 것으로 보인다.
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