한국해양진흥공사는 지난 25일 국회에서 열린 ‘북극항로 개척방안 및 선결과제 점검 토론회’에서 항로 운항을 위한 금융·정보 기반 마련 방안을 제시했다고 28일 밝혔다.
이 자리에서 공사는 북극항로 관련 기금 신설을 제안하고 이 기금을 통해 쇄빙선과 내빙선 도입 지원을 위한 선박금융 활용을 제안했다. 또 극지항로에 필요한 시범운항비와 참여기업 인센티브 제공, 해외 거점항만 확보, 연료공급 인프라 투자 등 다각적인 재원 활용 방안을 꺼냈다.
정보 지원 정책으로 ‘북극항로 운항지원 종합센터’ 신설·운영안도 밝혔다.
공사는 이런 계획들을 바탕으로 향후 관계부처와 민간 전문가와 협의체를 꾸리고 법·제도 개선을 포함한 실행 로드맵을 본격화한다는 방침이다. 특히 해운업계의 참여율을 높이기 위해 정책금융 도입 방식의 유연성을 높이고 민간투자 활성화를 위해 제도 개선 방안도 마련할 예정이다.
이날 토론회에는 국내 주요 해운기업과 학계, 정책 관계자 등 100여명이 참석해 북극항로 개척 필요성과 실행 방안에 대한 논의가 이뤄졌다. 참석자들은 팬오션, HMM, 폴라리스쉬핑 등 주요 선사들은 북극 운항을 위한 전용선박 확보, 해빙 예측, 안전운항 정보 제공, 연료공급 인프라 구축 등 기반이 선행돼야 한다고 입을 모았다.
또 북극항로 운항과 연계한 국내 항만과 물류거점 간의 기능 분담과 협력 강화에 대한 논의도 이어졌다. 부산은 환적과 스마트물류 중심지로, 울산은 친환경 연료 공급기지로, 포항은 자원물류와 연구개발 거점으로 각 특화 기능을 바탕으로 시너지를 낼 수 있는 방안들이 제안됐다.
공사 안병길 사장은 “북극항로 개척은 단순한 항로 확보를 넘어 국가 해운산업의 전략적 도약 기회”라며 “금융과 정보, 네트워크 역량을 총동원해 북극항로 시대를 실현할 수 있도록 공사는 민·관 협력의 허브 역할을 다하겠다”고 강조했다.
lich0929@fnnews.com 변옥환 기자
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