"단순 자동화 넘어"…AI, 사회문제 해결사로 진화 중

네이버·카카오뱅크·쿠팡·원티드랩…일상 곳곳에 스며든 '포용의 기술'
AI 활용한 사회적경제 창업도 확대…기술·정책·교육 삼박자 필요

케어콜 소개 영상 캡쳐. 네이버클라우드 제공

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI)이 단순 업무를 자동화하는 도구에서 벗어나, 사회적 약자를 돕고 불평등을 해소하는 해결사로 떠오르고 있다. '기술의 사회화'가 산업 전반에 새로운 패러다임을 제시하고 있다는 분석이 나온다.

10일 관련 업계에 따르면 초고령화에 접어든 일본 오사카에서 열린 '오사카·간사이 엑스포' 현장에서 네이버클라우드의 AI 안부 전화 서비스 '케어콜'이 관심을 모았다. 고령자를 위한 해당 서비스는 목소리를 통해 안부를 확인하고 응급상황을 감지해 대응하는 방식으로, 일본 현지의 돌봄 인력 부족 문제를 보완할 수 있는 대안으로 주목받았다.

이처럼 AI는 △고령화 △채용 편견 △금융 소외 △지역 불균형 등 다양한 사회문제를 기술로 해소하는 데 일조하고 있다.

세계경제포럼(WEF)은 생성형 AI가 사회적 경제 분야에서만 연간 최대 3080억달러(약 415조원)의 가치를 창출할 수 있다고 분석하기도 했다.

2015년 창업 이래 AI 매칭 알고리즘을 고도화한 원티드랩은 1000만건 이상 실제 채용 데이터를 학습한 알고리즘을 기반으로 사용자 합격률을 4배 높였다. 효율을 넘어서 학력·성별·기업 규모 등 다양한 편견을 줄이는 효과도 입증됐다는 설명이다.

실제 고려대 산학협력단과의 연구에 따르면, AI 매칭 점수 시스템이 도입된 후 저학력자의 대기업 지원·합격이 늘었고, 여성 지원자의 합격률 또한 향상된 것으로 나타났다. 동시에 소규모 기업과 신규 기업에 대한 지원도 각각 1.5%, 2.7% 증가했다.

카카오뱅크는 AI를 통해 금융 소외계층의 접근성을 높이고 있다. 'AI 금융 계산기'는 복잡한 수식을 몰라도 '5000만원 대출이면 월 얼마' 같은 질문에 자동으로 답해 고령자나 청소년의 활용도가 높다. 여기에 스미싱 문자 탐지 AI 서비스까지 도입해 디지털 취약계층의 금융 사기 예방에도 기여하고 있다.

쿠팡은 AI 기반 수요예측과 무인운반로봇(AGV)을 도입해 전국 물류 인프라를 확장하고 있다. 대웅제약은 ‘이노베이 공모전’을 통해 기술 기반의 사회적경제 스타트업을 발굴하며 초기 투자와 창업 지원을 제공하고 있다.

다만 대다수 기업에는 여전히 자금 조달과 전문 인력 부족이라는 현실적 과제가 남아 있다. 이를 극복하려면 정부의 정책 지원, 학계의 인재 양성, 기업의 기술 공유가 유기적으로 이뤄져야 한다는 지적이 나온다.

업계 관계자는 “AI는 단순히 생산성을 높이는 도구를 넘어 사회의 보이지 않는 장벽을 허무는 역할을 하고 있다”며 “기업이 본업에서 경쟁력을 강화하는 과정과 사회적 가치 창출이 맞물릴 때, 기술의 파급력은 훨씬 커질 것”이라고 말했다.

[e-mail] 신지민 기자