[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령은 18일 "김대중이 키워낸 수많은 행동하는 양심들을 믿고 흔들림 없이 국민이 주인인 나라, 함께 잘 사는 나라, 평화가 강물처럼 넘쳐흐르는 나라를 향해 나아가겠다"고 했다.
이 대통령은 이날 강훈식 대통령 비서실장이 대독한 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식 추도사를 통해 "그곳에서, 늘 영원히 우리의 등불로 함께 해 달라. 보고 싶다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "산뜻하게 불어오는 바람 한 점에도 그리움이 스며드는 그 이름, 김대중 전 대통령님을 추모한다"며 "서슬 퍼런 군부독재의 군홧발 아래 국민의 삶이 짓밟혔던 시절, 김대중은 희망의 이름이었다"고 설명했다.
아울러 이 대통령은 "끝나지 않을 것 같은 겨울을 견디고 견뎌 끝내 봄을 꽃피울 수 있다는 소망의 이름이었다"며 "거센 풍랑과 모진 고난 앞에서도 꿈을 잃지 않으면 새로운 나라를 만들 수 있다는 기회의 이름이었다"고 강조했다.
이 대통령은 "김대중 대통령의 삶은 혹독한 시련 속에 피어난 인동초(忍冬草)이자 대한민국의 과거와 오늘, 미래를 지켜낸 한 그루 거목(巨木)이었다"며 "차가운 감옥 벽을 뚫고, 머나먼 망명의 길을 뛰어넘어 거목의 뿌리는 더 깊어졌고 가지는 더 멀리 뻗어나갔다"고 짚었다.
그러면서 이 대통령은 "그로 인해 멈췄던 민주주의가 다시 숨을 쉬고, 서로 다른 생각을 지닌 이들이 통합과 화해의 손길을 내밀었다"며 "대통령님이 떠나시고 한동안 우리를 지배한 것은 김대중 없는 시대를 살아가야 한다는 슬픔과 두려움이었다"고 전했다.
이 대통령은 "대통령님이 걱정하신 민주주의와 평화, 민생경제의 위기 앞에서 남과 북의 산하는 함께 흐느꼈고, 하의도와 목포의 앞바다는 서글프게 울었다"며 "그리운 16년의 세월을 지나, 우리 모두 어느덧 김대중 없는 김대중의 길 위에 서 있다"고 밝혔다.
특히 이 대통령은 "행동하지 않는 양심은 악의 편이라던 대통령님의 말씀은 민주주의를 지키는 나침반으로 거듭나, 국민 주권이 흔들렸던 역사적 순간마다 우리를 일깨웠다"며 "대통령님이 남기신 서생적 문제의식과 상인적 현실감각은 혼돈 속에 번영의 새 길을 찾아내야 할 우리의 길잡이가 됐다"고 했다.
이 대통령은 "역사는 기억하는 이들의 것이며, 희망은 실천하는 이들의 몫"이라며 "격동하는 위기의 시대, 거인 김대중의 삶에서 답을 찾겠다"고 강조했다.
이어 이 대통령은 "김대중이 먼저 걸었던 길이 대한민국이 나아갈 미래다. 대통령께서 앞장서 열어주신 그 길 따라서, 멈추지 않고 직진하겠다"며 "때로 지칠 때마다, 때로 멈추고 싶을 때마다 거인의 치열했던 삶을 떠올리겠다"고 덧붙였다.
syj@fnnews.com 서영준 기자
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