경남도 "모든 해외 단체 관광객 해당…관광객 아닌 숙박업계에 제공"
[파이낸셜뉴스] 경상남도가 무비자로 입국하는 중국인 단체 관광객에게 인센티브로 숙박비를 지원한다는 내용이 알려진 뒤 경남도청 홈페이지에 지원 중단을 요구하는 글이 수십건 올라왔다.
18일 경남도에 따르면 지난 14일부터 17일 사이 경남도청 홈페이지에 중국인 관광객에 대한 숙박비 지원을 중단해야 한다는 글이 40건 정도 게재됐다.
주로 세금으로 중국인에게 숙박비를 지원하는 데 항의하며 중단을 요구하는 글이었다.
경남도는 지난 12일 보도자료를 통해 9월 29일부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국을 허용하는 정부 정책에 맞춰 중국인 대상 체류형 관광상품 판매를 시작했다는 내용을 밝혔다. 문제가 된 건 해당 자료 중 경남관광재단이 관광객 1명당 숙박비 5만원을 지원한다는 내용이었다.
이에 경남도는 중국인에게만 숙박비를 지원하는 게 아니라고 해명했다.
앞서 2009년 지역 관광산업 활성화를 지원하기 위해 경남도는 내·외국인 단체 관광객을 도내 숙박업소에 1박 이상 투숙하도록 알선한 관광사업자에게 예산을 지원할 수 있도록 한 '경남도 관광진흥 조례'를 제정했다.
경남도는 이 조례에 근거해 2010년부터 경남을 찾는 모든 외국인단체 관광객을 유치하는 여행사에 숙박 인센티브를 주고 있으며 다른 시도 역시 마찬가지라고 설명했다.
경남도는 5월 기준 자료를 통해 올해 1∼5월 사이 경남을 찾은 대만(758명), 미국(434명), 일본(91명), 싱가포르(29명) 단체 여행객에게 숙박 인센티브를 제공했으며 숙박비는 외국인 관광객에게 직접 주는 게 아니라 지역 숙박업계에 제공하는 것이라고 강조했다.
y27k@fnnews.com 서윤경 기자
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