포스코인터·한수원, 美 우라늄 농축시설 투자 추진 [한·미 정상회담]

한미 정상회담 주요 의제 '원전'
공급망 안정화·에너지안보 강화
마스가 등 관세협상 후속 논의도

한미 정상이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 정상회담에서 원전 협력을 주요 의제로 올릴 것으로 보인다. 포스코인터내셔널과 한국수력원자력이 미국 우라늄 농축시설 투자 검토에 나선 가운데 양국의 '원전 동맹' 구상이 정상외교 차원에서 구체화될지 주목된다. 이와 함께 지난달 타결된 관세협상의 후속 협의도 진행될 전망이다.

이날 재계에 따르면 포스코인터내셔널과 한수원은 미국 우라늄 농축회사와 3자 협약을 맺고 현지 농축시설 투자방안을 논의하고 있다. 이는 한국 기업이 처음으로 미국 핵연료 인프라에 참여하는 사례가 될 수 있다는 점에서 의미가 크다.

미국은 최근 러시아산 농축우라늄 수입제한 법안을 통과시키며 자국 내 시설 확충과 동맹국 협력을 추진 중이다. 한국이 여기에 발을 들일 경우 공급망 안정화와 에너지 안보 차원에서 한미 협력이 한층 강화될 가능성이 있다는 평가가 나온다.

이번 회담에서는 지난달 타결된 한미 관세협상의 후속 논의도 다뤄질 것으로 보인다. 당시 양국은 상호관세를 25%에서 15%로 낮추는 대신 한국이 3500억달러 규모의 대미 투자와 1000억달러 규모의 에너지 수입을 약속했다. 이번 회담에서는 이러한 합의 내용을 어떻게 문서화하고 실행할지가 쟁점이 될 것으로 예상된다.

투자 패키지의 핵심은 '마스가(MASGA·미국 조선업 재건)' 프로젝트다. 정상회담에서 조선소 인수·신설, 현지 인력양성 프로그램 등 구체적인 실행방안이 일부 공개될 수 있다는 관측이 나온다. 이재명 대통령이 회담 직후 필라델피아 필리조선소를 방문할 예정인 것도 이런 맥락으로 해석된다. 2000억달러 규모의 범용 투자펀드도 주요 의제다. 반도체·배터리·바이오·원전 등 미래 전략산업에 투입될 예정이며, 이번 회담에서 투자구조와 이익배분 방식에 대한 세부 협의가 이뤄질 수 있다는 전망이다.

비관세장벽 문제도 테이블에 오를 가능성이 있다. 농산물 검역 절차, 디지털세 등은 그동안 한미 간 잠재 갈등요인으로 꼽혀왔다. 관세협상 합의의 공식 문서화도 과제로 남아 있다.

한국의 최혜국대우(MFN) 보장은 현재 구두 합의에 그쳐 있다.

한편 반도체 및 통상 전문가들은 한미 정상회담에서 한국이 반도체 관세와 관련, 필요한 방향성을 명확히 전달해야 한다고 입을 모았다.

한국무역협회 장상식 국제무역통상연구원장은 "미국에 투자한 한국 반도체 기업들이 생산하는 제품에 대해 전면적인 관세 면제를 받는 게 최선"이라면서도 "만약 이게 어려울 경우 최소한 해당 제품이 한국에서 미국으로 건너가는 경우에도 관세를 없애달라고 요구해야 한다"고 말했다.

[e-mail] 박지영 권준호 기자