오늘날 첨단 과학기술 시대에도 지구 내부의 복잡한 메커니즘으로 발생하는 지진을 정확하게 예측하기는 어렵다. 바로 이 점이 지진을 더욱 두렵게 만든다. 이에 정부는 지진방재종합계획을 수립해 지진 대응 시스템을 강화하고 있다. 또 내진설계 의무대상을 확대하고 공공·민간 건축물 내진보강을 활성화하는 등 다양한 노력을 이어가고 있다. 그러나 가장 중요한 것은 개개인의 철저한 대비다. 지진 발생 시 생존 확률을 높이는 핵심은 올바른 지식과 행동이다. 흔들림이 시작되면 즉시 책상이나 테이블 아래로 들어가 머리와 몸을 보호해야 한다. 진동이 멈추면 가스·전기를 차단한 후, 엘리베이터는 절대 사용하지 말고 계단으로 대피해야 한다. 대피장소도 중요하다. 운동장, 공원 등 넓은 공터가 안전하고 건물과 담장, 전봇대에서는 최대한 멀리 떨어져야 한다. 해안 지역에서는 지진해일에 대비해야 한다. 지진해일은 육지로 들어오면서 위력이 증가한다. 지진을 느끼는 순간 망설이지 말고 높은 지대로 대피해야 한다.
평소 집과 직장, 학교의 대피로를 미리 확인하고 물·비상식량·손전등·구급약·라디오 등을 담은 비상 배낭을 준비해 두는 것도 현명한 대비책이다. 지진은 피할 수 없는 자연재해다. 하지만 충분히 준비한다면 피해를 최소화할 수 있다. 막연한 두려움보다는 '충분히 대비하면 나와 가족을 지킬 수 있다'는 믿음이 필요하다. 평소 지진 대비 행동요령을 익히고, 비상용품을 점검하며, 우리 지역 대피 시설을 확인하자. 자연재해 앞에서 인간은 작을지 모르지만, 준비하는 인간은 결코 무력하지 않다. 오늘 시작하는 작은 준비가 내일 소중한 생명을 구하는 방패막이가 될 것이다.
김광용 행정안전부 재난안전관리본부장
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