에코프로에이치엔, 3세대 허니컴 촉매로 온실가스 99% 잡는다

236억 투자해 차세대 촉매 공장 건설…2026년 말 양산
폐촉매는 '축열체'로 재활용…'생산부터 폐기까지' 친환경

에코프로에이치엔이 내년 말 양산 예정인 3세대 허니컴 촉매의 모습. 에코프로 제공

[파이낸셜뉴스] 에코프로에이치엔이 온실가스 저감을 위한 3세대 촉매인 '허니컴' 촉매 생산 공장 건설에 나선다. 최근 반도체 산업 확대 등으로 온실가스 저감장치 수요가 늘어나는 상황에서 차세대 촉매 양산 체제를 구축해 촉매 시장을 선도한다는 계획이다.

에코프로 그룹에서 환경사업을 담당하는 에코프로에이치엔은 최근 공시를 통해 초평사업장 내에 허니컴 등 차세대 과불화탄소 촉매 생산을 위한 공장을 건설한다고 8일 밝혔다.

지난해 11월 준공한 초평사업장은 에코프로에이치엔의 이차전지 전지 소재 및 반도체 소재 사업 다각화를 위한 사업장으로, 허니컴 전초기지 역할을 할 전망이다. 허니컴 촉매 공장 건설을 위한 총 투자비는 236억원이며 내년 말부터 양산을 시작할 예정이다.

허니컴 3세대 촉매는 벌집 모양으로 구성돼 기존 촉매에 비해 온실가스 분해가 일어나는 표면적이 3배 가량 크다.반도체와 디스플레이 제조 공정에서 발생하는 온실가스인 PFCs 제거율은 약 99%에 이른다. 에코프로에이치엔은 2023년 허니컴 촉매 개발에 착수해 최근 특허 출원을 마무리했다.

또한, 에코프로에이치엔은 사용 후 허니컴 촉매를 폐기하지 않고 재가공하는 기술을 통해 에너지 절약과 환경 보전에도 기여할 방침이다. 기존에는 촉매 수명이 다하면 폐기물로 처리해야 했지만 허니컴 촉매는 재가공해 '복합축열체'로 재사용할 수 있도록 개발됐다.

에코프로에이치엔은 온실가스 감축 솔루션 수요가 증가하고 있는 상황에서 이번 투자로 탄소중립 솔루션 시장을 선점한다는 계획이다. 최첨단 촉매 기술을 바탕으로 점차 늘어나는 산업계의 탄소중립 수요에 적극 대응한다는 목표다.

김종섭 에코프로에이치엔 대표는 "촉매 제조부터 폐기까지 전 주기에서 환경 오염을 최소화하는 것을 목표로 하고 있다"며 "정부의 탄소중립 정책에 부응해 국내외 탄소중립 시장에서 새로운 사업 기회를 창출하고 지속가능한 미래 사업을 본격적으로 전개해 나갈 것"이라고 말했다.

[e-mail] 박경호 기자