美 트럼프 '외설 편지' 공개...엡스타인 스캔들 재점화

美 하원, 트럼프가 엡스타인에게 보냈다고 알려진 외설 편지 공개
지난 7월 WSJ 보도 입증하는 물증 드러나
백악관, 7월과 마찬가지로 트럼프 연루 부인

미국 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 8일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)에 올린 미국 도널드 트럼프 대통령의 '외설 편지' 사진.AP연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국 도널드 트럼프 대통령이 존재 자체를 부정했던 제프리 엡스타인 관련 ‘외설 편지’가 8일(현지시간) 공개됐다. 미국 백악관은 편지 공개에도 불구하고 트럼프와 무관하다고 밝혔다.

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 미국 하원 감독위원회는 제프리 엡스타인의 유산 공동집행인 변호사들이 제공했다면서 엡스타인의 '생일책'에 실린 트럼프의 편지를 공개했다. 생일책은 생일 당사자가 받은 축하 편지 등을 모아 책으로 묶은 것이다.

문제의 편지에는 여성 나체의 윤곽선과 함께 '제프리'와 '도널드'가 대화하는 방식의 짧은 문장들이 포함되었다.

편지 끝에는 "생일 축하해, 그리고 하루하루가 또 다른 멋진 비밀이 되길"이라는 문장이 적혀있다. 편지를 보낸 사람은 트럼프로 표시되어 있다. WSJ는 편지에 포함된 트럼프의 서명이 여성의 음모를 흉내 낸 것이라고 추정했다. 해당 편지는 타자로 작성해 인쇄한 뒤, 이후 그림을 그리고 서명한 형태로 보인다.

엡스타인은 미국 유명 투자 자문사의 사장으로 미성년자 성착취 및 성매매 주선 혐의 등으로 체포되어 2019년 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. 현지 정가에서는 엡스타인이 정·재계 유명 인사들에게 성상납을 주도했으며, 관계자 명단이 포함된 수사 기록(엡스타인 파일)이 있다는 주장이 끊이지 않고 있다.

앞서 WSJ는 지난 7월 보도에서 부동산 재벌 출신인 트럼프가 엡스타인과 친분이 있었고, 그가 2003년 엡스타인의 50세 생일 당시 엡스타인에게 외설 편지를 보냈다고 주장했다. 트럼프는 보도 직후 소셜미디어에 글을 올려 "WSJ는 엡스타인에게 보냈다는 가짜 편지를 인쇄했다. 이건 내 말이 아니고, 내가 말하는 방식도 아니다. 그리고 나는 그림을 그리지 않는다"라고 강조했다. 트럼프는 같은달 WSJ를 상대로 100억달러(약 14조원) 규모의 명예훼손 소송을 제기했다.

미국 하원의 이번 공개는 트럼프의 지지도에 악영향을 미칠 예정이다. 트럼프는 지난해 대선 당시 엡스타인 파일을 공개한다며 표를 모았으나 정작 올해 취임 이후 문제의 파일을 공개하지 않았다. 이에 트럼프 지지층 사이에서는 트럼프 본인이 엡스타인과 관련되었을 가능성이 제기됐다.

한편 WSJ은 외설 편지가 포함된 엡스타인의 생일책에 트럼프와 빌 클린턴 전 대통령 등 20명의 이름이 '친구들'이라는 항목으로 들어 있다고 보도했다.

AP통신에 따르면 미국 백악관은 이번 편지 공개와 관련해 "대통령은 엡스타인 관련 의혹의 메모에 서명하거나 그림을 그리지 않았다"고 밝혔다.

지난달 2일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 시가지에 과거 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 제프리 엡스타인과 함께 찍었던 사진이 걸려 있다.로이터연합뉴스

[e-mail] 박종원 기자