조지아사태에 뿔난 국회..“비자신설” 美서한, 연말에는 방미

국회의장, 美정부·의회에 서한 발송
"대미투자 위축 우려..비자 쿼터 신설해야"
한미의원연맹도 서한 검토..여야 내용 조율
정기국회 후 의장·연맹 방미.."직접 이야기"

우원식 국회의장이 11일 오전 서울 여의도 국회 접견실에서 미국 전 하원의원 방한단과 만나 인사말하고 있다. 뉴시스

[파이낸셜뉴스] 미국 조지아주 현대자동차와 LG에너지솔루션 합작 배터리공장에서 미 이민당국에 의해 구금됐던 우리 국민 300여명이 12일 귀국한 가운데, 국회는 미 측에 재발 방지를 위한 비자 문제 해결을 압박하고 있다.

우선 도널드 트럼프 미 행정부와 연방 상·하원 의회에 조지아 사태 후속조치를 촉구하는 서한을 발송했다.

이날 국회의장실에 따르면, 우 의장은 제임스 JD 밴스 미 부통령 겸 상원의장, 마이크 존슨 하원의장, 하원 관련 위원회의 위원장들에게 한국 전문인력 비자 쿼터 신설을 요구하는 서한을 보냈다.

우 의장은 서한을 통해 미 조지아주에서 현대차와 LG엔솔은 물론 SK와 기아차, 한화큐셀 등 우리 기업들이 수십억달러를 투자했다는 점을 부각하며 “그럼에도 한국인 근로자들이 쇠사슬로 묶여 구금되는 모습이 언론을 통해 그대로 전해짐에 따라 우리 국민이 느낀 충격과 분노가 적지 않다”면서 “우리 기업들의 대미투자 수요 위축과 인적교류 감소 등 부정적 영향을 미칠 국민적 감정이 조성되고 있다는 점이 우려된다”고 지적했다.

그러면서 “이번 사건의 근본적인 원인은 미 현지 공장 건설을 위해 필요한 숙련 전문인력을 파견할 때 적절한 비자 제도가 완비되지 않았기 때문”이라며 “유사 사건 재발을 방지하고 대미투자를 확대하기 위해서는 한국 전문인력을 대상으로 한 비자 쿼터 신설 등을 적극 검토하길 요청드린다”고 요구했다.

미 하원에는 한국인 전문직 비자 쿼터를 신설하는 내용의 ‘한국인동반자법’이 계류돼있다. 2013년부터 여러 차례 발의돼왔지만 지지부진했고, 영 김 의원이 지난 7월 재발의한 상태이다.

여야 의원들이 한미 간 의원외교를 위해 결성한 한미의원연맹 또한 미 의회에 한국인동반자법 의결 촉구 등을 담은 서한을 보내는 방안을 검토 중이다.<2025년 9월 12일字 8면 참조> 한미 정부 간 비자 협의 상황을 고려하며 여야가 서한 내용을 조율하고 있다.

우 의장과 한미의원연맹은 서한에 이어 정기국회를 마친 후에 직접 미국을 방문하는 것을 고려하고 있다.

비자 문제는 물론 여태 마무리되지 못하고 있는 관세협상을 측면지원하기 위해서다.

우 의장은 전날 전직 미 하원의원들을 만난 자리에서 “본인은 한미 의회 교류를 더 확대하고 주요 현안들을 논의하기 위해 가능한 한 빨리 방미하기를 원하고 있다”며 “이런 뜻을 존슨 하원의장에게 잘 전달해 달라”고 요청한 바 있다.

한미의원연맹에 참여하는 또 다른 의원은 통화에서 “서한을 통해 비자 쿼터 신설 촉구에 이어 정기국회가 끝난 후에 직접 미국에 가서 적극적으로 이야기하려 한다”고 말했다.

[e-mail] 김윤호 기자