[단독] 정부, SAF 1% 부담 적다더니... 항공사 1000억 추가 부담

3%땐 3200억원, 10%땐 1조2500억원
정부, SAF 부담 추산 불가능하다고 발표했지만
지난 8월 TF 최종회의때 이미 분담금액 공개도

2023년 8월 인천국제공항에서 대한항공 보잉 777F 화물기에 첫 지속가능항공유(SAF)가 급유되고 있다. 대한항공 제공

[파이낸셜뉴스] 정부가 지속가능항공유(SAF) 혼합의무비율을 1%를 시행하면 항공사 추가 부담 규모가 1000억원에 육박하는 것으로 나타났다.정부는 "1% 적용할때 운임에 미치는 영향은 미미하다. 다만 10%까지 도입하면 얼마나 금액 나올지 지금 시점에서 정확히 추산하기 힘들다"고 밝혔지만, 이미 지난달 회의때 이같은 금액을 공유한 것으로 확인됐다. 특히 의무 비율이 10%를 넘어서면 추가 비용이 1조2500억원에 달해 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

19일 정부와 항공업계에 따르면 정부는 지난달 열린 SAF 혼합의무화 태스크포스(TF) 회의에서 항공사들의 비용 분담금액을 공개했다.

이날 발표한 'SAF 혼합의무화제도 로드맵'을 사전 공유하고 최종 점검하기 위한 회의다. 이 자리에는 산업통상자원부, 국토교통부, 항공사, 정유업계 관계자들이 참석했다고 알려졌다.

11개 항공사들은 2027년 SAF 혼합의무비율 1%가 시행되면 총 920억원의 추가 비용 부담이 발생하는 것으로 추산됐다. 2030년 의무 비율을 3%로 늘리면 3200억원, 2035년 10%로 올리면 1조2500억원으로 껑충 뛴다.

올해 2·4분기 국내 상장 저비용항공사(LCC) 4곳이 나란히 영업손실을 기록한 것을 감안하면, 기록적인 부담이다. LCC 업계 관계자는 "항공사마다 계약 단가와 항공기 운항 대수가 다르다"라면서도 "SAF 의무비율 1%를 도입하면 LCC는 기업당 30억∼80억원의 추가 부담이 생긴다"고 전했다.

대한항공도 추가 부담을 피해 갈 수 없다. 대한항공의 탄소배출정보공개 프로젝트(CDP) 리포트에 따르면 올해 유럽이 2% SAF 의무화를 적용하면서 발생한 추가 비용이 최소 110억원에서 최대 220억원에 달한다. 유럽발 항공편에 한정된 금액이다.

대한항공의 지난해 사업보고서에 따르면 2024년 연료 유류비는 4조5849억원이다. 이 중 1%는 458억원이다. SAF 가격이 공개되지 않았지만 SAF 가격이 현재 항공유의 2.5~2.6배에 달한다는 점을 감안하면, 단순 계산만으로 약 700억원 가량의 추가 부담이 발생하는 셈이다.

다만 항공업계 관계자는 "현시점에서 유류비나 항공운임에는 큰 영향이 없다"라며 "정부의 인센티브 도입 등 적극적 지원책 마련을 기대하고 있다"고 설명했다.

문제는 정부가 이날 로드맵 발표에서 "SAF 가격이 3000달러가 넘었는데 지금 1700달러로 떨어진 만큼, 항공사 부담이 얼마나 될지 현 시점에서 추산할 수 없다"라며 "의무비율 1%는 운임 영향에 크지 않다"고 발표한 점이다.

이미 내부적으로는 정보를 공유했지만, 항공사 운임 인상에 부담이 높아질 국민들을 기만했다는 지적이다.

이에 대해 국토부 관계자는 "920억원은 2023년 통계로 추정한 규모고, 올해 6월 기준 SAF 가격이 20% 낮아지며 730억원 수준"이라며 "SAF 대량생산에 따른 가격 인하는 당분간 계속될 것으로 예상되고, 국민 부담을 덜기 위해 항공사들과 2030년까지 운임 인상은 하지 않기로 결정했다"고 해명했다.

항공업계 관계자는 "실제 도입 시점까지 정유업계와 항공업계가 치열한 가격 줄다리기를 펼치겠지만, 지금까지는 항공업계에는 득보다 실이 많다"고 전했다.

[e-mail] 김동호 박지영 기자