"북극항로 시대 주도권 확보 위해 부산항 육성 필수"

부산항미래정책연구원 첫 워크숍
"미래 동북아 물류 경쟁 심해질 것
항로 선점 등 국가 전략 삼아야"

정성기 부산항미래정책연구원 공동 원장은 "해양수산부 이전과 연계해 해사법원 설립, HMM 본사를 부산으로 이전해 기관 집적 효과를 극대화할 필요가 있다"고 강조했다. 부산항미래정책연구원 제공

해양수산부 연내 이전 결정을 계기로 부산을 세계적인 해양도시로 도약하기 위한 제언을 자청하고 나선 민간 전문가 단체가 출범 이후 첫 워크숍을 가졌다.

항만, 도시계획, 건축, 문화·예술분야 업계 전문가, 대학교수, 공기업 임원 등 산·학·연으로 구성된 부산항미래정책연구원(BPI)은 지난 22일 오후 부산유라시아플랫폼에서 워크숍을 성황리에 가졌다.

부산항미래정책연구원은 정성기 부산항북항통합개발추진단 초대 단장과 이광국 동명대학교 교수가 공동 원장을 맡아 이끌고 있다.

이날 창립 워크숍에서 정성기 원장은 "부산의 경우 수도권 집중에 따른 인구 급감과 저성장 장기화 조짐으로 어려움에 직면해 있다"면서 "대한민국 경제에 새로운 활력을 불어넣고 지역균형 발전을 촉진하기 위해서는 부산 중심 '해양수도권'을 구축해 글로벌 해양도시로 나아가도록 적극 지원해야 한다"고 연구원 설립 취지를 밝혔다.

정 원장은 "새 정부 123개 국정과제 중에서 56대 과제인 '해양수도 부산과 북극항로 시대를 주도하는 K-해양강국 건설'이 포함돼 있다"면서 "해양수산부 연내 부산 이전, 북극항로 시범 운항과 상업항로화 추진, 차세대 쇄빙연구선 건조, 부산항 세계 최고 거점항만 도약 등이 세부적으로 담겨 있다"고 강조했다.

그는 해양수도권 조성으로 인한 경제적 파급력으로 기관 이전에 따른 직접 지출, 소비와 함께 해운, 조선, 수산, 해양에너지 등 연관 산업의 투자 촉진, 지역내총생산 상승 등을 꼽았다.

북극항로 개척과 관련해서는 기후변화로 북극 해빙이 빨라지면 항로 이용 개월수도 점차 늘어나 2030년께는 연중 운항 가능성도 대두될 것으로 전망했다.

이렇게 되면 수에즈 운항를 이용하는 것보다 운송 거리와 시간을 훨씬 단축할 수 있어 물류비 절감과 경쟁력 확보로 인해 부산항이 새로운 거점항만으로 위치를 공고히 할 수 있는 기회를 갖고 된다는 것이다.

정 원장은 "북극항로가 열리기 시작하면 동북아 물류 허브 경쟁이 심화될 것"이라면서 "부산항을 육성하기 위한 항만 인프라 구축과 항로 선점, 기술 확보 등을 국가 전략의 핵심으로 삼고 준비해야 한다"고 제언했다.

아울러 "항만 인프라 구축과 특화를 위해 부산은 물류 거점, 울산을 에너지 거점으로 키우고, 해양수산부 이전과 연계해 해사법원 설립, HMM 본사를 부산으로 이전해 기관 집적 효과를 극대화할 필요가 있다"면서 "부산북항재개발지역은 북극항로 비즈니스 중심지 역할을 할 것"이라고 전망했다.

[e-mail] 변옥환 기자