美 에너지부, 알래스카 LNG 사업에 "韓 기업과 협의중"

美 에너지부 장관 "韓, 日 등 여러 아시아 기업과 알래스카 LNG 사업 협의중"
美와 아시아 기업이 공동 출자 전망, 美 정부 신용 지원 가능성

지난 6월 2일 미국 알래스카주 데드호스 인근에서 촬영된 송유관.AP연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 올해 무역 협상에서 아시아 파트너를 상대로 알래스카주 액화천연가스(LNG) 사업 참여를 촉구했던 미국 정부가 한국 기업과 참여 여부를 협의중이라고 주장했다.

미국 에너지부의 크리스 라이트 장관은 24일(현지시간) 미국 뉴욕의 외신센터에서 기자회견을 열고 알래스카주 LNG 가스관 건설 사업을 언급했다. 그는 "우리는 일본 기업, 한국 기업, 아시아 기업 등 여러 기업과 협의중"이라고 말했다. 이어 "알래스카 LNG 사업의 가능성은 상당히 밝으며, 이 프로젝트는 향후 12개월 내로 착공돼야 한다고 생각한다"고 주장했다. 라이트는 "건설에 몇 년 걸리겠지만, 가장 큰 장점은 동아시아의 일본 같은 우리의 훌륭한 동맹국까지 선박 운송 거리가 매우 짧다는 것이다.

결국 가장 중요한 것은 그곳에서 생산될 가스는 다른 어떤 LNG 수출 터미널에서 나오는 가스보다 비싸지 않을 것"이라고 강조했다.

알래스카 LNG 사업은 미국 알래스카주 북단 프루도베이 가스전에서 추출한 천연가스를 가스관을 통해 남부 앵커리지 인근 부동항까지 옮긴 뒤, 액화해 아시아 등으로 수출하는 사업이다. 해당 사업이 실행되려면 알래스카를 남북으로 관통하는 약 1297㎞ 길이의 가스관과 액화 터미널 등의 기반 시설이 필요하다. 초기에 들어가는 자본은 약 450억달러(약 64조원)로 추정된다.

라이트는 “다행스럽게도 우리는 50년 전 석유 수출을 위해 알래스카 북부 사면에서 해안 지역까지 석유 송유관을 건설했다. 2년 만에 건설했다”고 강조했다. 그는 "가스관은 동일한 경로를 따라갈 것이어서 도로와 지원 시설, 가스관 경로는 대부분 이미 있다.

따라서 첫 송유관을 건설할 때보다 훨씬 수월할 것"이라고 말했다.

라이트는 LNG 사업의 자본 조달 주체에 대해 "미국 기업과 아시아 기업이 혼합된 형태가 될 가능성이 있다고 확신한다.

미국 에너지부가 신용 지원 등으로 일부를 지원할 것"이라고 설명했다.



[e-mail] 박종원 기자