(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 대한항공(003490)이 세계 최대 방산기업인 미국 록히드마틴(Lockheed Martin)과 손잡고 미국 육·해·공군 전력 강화를 위한 미 군용기 후속 군수지원에 협력한다.
양사는 22일 열린 '서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 2025'에서 인도-태평양 지역 및 제3국 내 미군 전력자산의 정비지원과 적기전력화에 기여하기 위한 파트너십 프레임워크(Partnership Framework)에 서명했다.
이번 협력은 최근 미국 국방부(전쟁부)가 발표한 '지역 정비 지원 체계'(RSF) 정책 기조에 따라 진행됐다. RSF는 미국이 직접 담당해온 해외 정비를 인도-태평양 지역 동맹국의 역량을 활용해 효율화하겠다는 정비 거점 구축 정책이다. 자산을 수리하기 위해 미국 본토까지 이송하는 데 드는 시간과 비용을 줄여 작전 준비 태세를 최고 수준으로 유지할 수 있다.
대한항공은 지난 50여년간 F-15, F-16 등 전투기를 비롯해 다목적 헬리콥터 등 인도-태평양 전역 미군 항공기 3700여 대의 유지보수·수리·창정비 및 성능개량(MROU) 사업을 모두 수행한 국내 유일의 업체로 미국 RSF 정책에 최적의 파트너로 꼽힌다.
대한항공은 이번 협력을 토대로 록히드마틴 항공기를 운용하는 제3국으로 사업 확장을 기대하고 있다. 록히드마틴은 F-35, F-16, F-22 전투기를 비롯해 C-130J 수송기, MH-60R 해상작전헬기, UH-60 다목적 헬리콥터 등 첨단 군사장비와 방위 설루션을 세계 여러 국가에 제공하고 있다.
특히 1970년대 개발된 전투기 F-16은 우리나라를 비롯해 29개국 이상에서 운용되고 있다. 대한항공은 F-16 수명연장 사업을 진행하며 록히드마틴의 지속적인 기술지원과 혁신을 뒷받침하고 있다.
또한 UH/HH-60, CH-53 등 주일미군의 록히드마틴 회전익기(헬리콥터, 드론 등 날개 회전 비행체) 창정비 및 성능개량을 수행하는 등 미 군용기 후속 군수지원을 위한 핵심 파트너사로 자리매김하고 있다.
대한항공 관계자는 "이번 협력은 미국을 비롯한 글로벌 동맹국에 대한 협력을 더욱 강화하는 계기가 될 것"이라며 "대한항공이 지난 50여년간 축적한 기술력과 인프라로 대한민국 방산 산업의 글로벌 위상을 높이는 데 기여하겠다"고 밝혔다.
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