박 수석대변인은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼' 출연 및 국회에서 기자들과 만나 "당 대표로 과방위원장에게 직접 전화를 건 자체가 메시지"라며 이같이 말했다.
그는 최 위원장이 전날(28일) 페이스북에 올린 '노벨생리의학상과 노무현 정신, 그리고 깨시민(깨어 있는 시민)'이라는 제목의 글에서 "다시 노무현 정신으로 무장해야 할 때"라면서 암세포와 면역세포를 구분하는 '조절 T세포'의 역할을 깨시민들이 해야 한다고 쓴 것엔 "한 번쯤 메시지를 참아줬으면 어땠을까 한다"고 지적했다.
최 위원장은 해당 글을 썼다가 노무현 전 대통령 사위 곽상언 의원이 페이스북에 "노무현 정치는 자신의 이익이 아니라 공동체의 이익을 우선한다" "적어도 엿장수 마음이 노무현 정신은 아닐 것" 등 반박 취지의 글을 올리자 삭제했다.
박 수석대변인은 "애초 국감에서 과방위원장으로 언론사 피감기관 감사를 할 때 (MBC 보도본부장을) 퇴장시킨 일이 있었다"며 "그 일이 있을 때 정 대표가 최 위원장에게 직접 전화를 걸어 경위를 물었다.
그는 "(당대표가) 전화를 건 자체가 그 사안이 간단하지 않다는 판단"이라며 "공적 영역에 대해선 당에서도 염려하는 시각으로 보고, 할 일은 하고 있다"고 강조했다.
이어 "당대표는 최 위원장 설명을 듣고 '어느 정도 이해되는 부분이 있다'는 정도"라고 전했다.
국민의힘이 최 의원의 과방위원장직 사퇴를 주장하는 것에는 "현재는 (입장 정리된 건) 없고 국감이 끝나면 한번 정리가 필요하다는 건의를 당 지도부에 할 생각"이라고 했다.
또 "경위 파악 결과와 향후 지도부 조치는 국감 끝난 이후 여러 의견을 들어볼 것"이라며 "정리하는 과정에 있지 않겠나 한다"고 말했다.
그는 '정리하는 과정'이 최 의원의 위원장직 사퇴냐는 취지의 질문엔 "경위 판단 없이 가정을 전제로 '조치를 할 거다, 안 할 거다' 하는 건 사태의 본질이 뭔지 파악하기 어렵게 해 시간을 좀 주면 좋겠다는 취지"라고 했다.
박 수석대변인은 지난 26일 최 위원장이 국회 본회의장에서 대기업, 언론사 관계자 등의 이름과 액수가 적힌 명단을 텔레그램을 통해 보좌진에게 전달하는 장면이 언론사 카메라에 포착된 것에는 "그날 최 위원장이 '이준석 개혁신당 대표에게 (축의금) 돌려주라고 지금 했어'라고 말했다. 환급 문자에 보면 '900 얼마는 입금 완료'돼 있다"고 했다.
그러면서 "부적절한 축의금을 골라서 돌려준 행위 정도는 좋게 봐줘야 하는 것 아니냐고 구분해 말한 것이다. 전체를 두둔하거나 옹호한 건 아니다"라고 '개인적 입장'을 설명했다.
이와관련, 문진석 원내운영수석부대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 원내에서 최 위원장 자진사퇴를 논의한 적은 없다면서도 "모든 일에 '절대 그런 일 없다' 이런 것은 없다"고 말했다.
한편 박 수석대변인은 최근 일각에서 논란이 된 이른바 '3+3+3 임대차보호법 개정안(최대 9년 전세 계약을 허용하는 법안)'에 대해 "민주당 의원 한두 분이 공동발의를 했다고 당 공식 의견이냐는 질문은 과하다"며 "현재는 당론으로 논의할 계획이 없다"고 언급했다.
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